秋涛挑着担子，走得不紧不慢，穿太长街冷巷，一起走到长江边上。但见大江东来、波平水阔，江边火食渐少，几艘渔船飘零江上，火光如豆，明灭不定。
看客散尽，乐之扬抬眼一看，月近中天，时候不早，正想返回“阳明观”，俄然心头一动，转眼望去，透过人群间隙，可见一个泥人摊子。摊后站了一个老妪，笑意吟吟，正在捏弄一个无锡泥人。
“好哇！”公子笑嘻嘻说道，“你将剑拔出来瞧一瞧。”黑大汉又是一愣，咳嗽两声，支吾说：“不是伸缩剑又如何办？”
过了一会儿，火龙方才燃烧。男人又吐出一条火凤，举头翘尾，展翅欲飞，跟着又前后吐出火蛇火马，蜿蜒奔腾，甚是逼真。
“甚么？”公子大怒，“去找应天府的官差，一个也不准放过，不把他们碎尸万段，我朱高煦誓不为人。”豪奴们神情难堪，此中一人轻声说：“殿下，还是算了吧。上面晓得你来逛秦淮河，一顿板子是跑不掉的。”
公子神采一变，踌躇了半晌，俄然悲观泄气，骂骂咧咧地爬起家来，由主子们扶着，一瘸一拐地走远了。
瘦子拿起钉板，送到世人之前，笑嘻嘻地说：“请看，请看……”乐之扬也忍不住摸了一下，公然是精钢所铸，若无百斤之力，休想将其扳直。他听席应真说过，娘家的横练工夫，练到必然境地，开碑断石，刀枪莫入。黑大汉如此了得，想必也是娘家妙手。只不过，席应真又说了，横练工夫赶上内家妙手，以气攻气，必定要吃大亏。
公子满脸堆笑，拾起短剑，拈住剑刃向里一送，但是剑尖纹丝不动。公子神采一变，举剑刺向空中，“叮”的一声，剑身应势弯折，仍然没有后缩。
乐之扬心跳加快，本来这老妪恰是“地母”秋涛，当日戏园当中，若非她脱手互助，他和朱微早已成了张天意剑下之鬼。
秋涛放下担子，拢了拢鬓发，笑道：“我又不比你们白手，不管上哪儿，总要带着用饭的家伙。”
男人收完赏钱，走到一边站立。忽听一阵锣响，从他身后走出一条铁塔壮汉，身高九尺，上身精赤，肌肤乌黑，筋肉虬结，冲看客们拱了拱手，二话不说，躺在两块铁钉板之间。
公子的脸也气歪了，面皮好似酱爆猪肝，蓦地怪叫一声，举剑指着黑汉和瘦子：“两个狗东西，合股儿来骗你爷爷。小的们，给我往死里打。”他身边本有三个豪奴，早已摩拳擦掌，一得号令，有如群虎擒羊，扑向阿谁瘦子。他们见过黑大汉的本领，故而避强击弱，先打倒瘦子，夺回荷包再说。
公子努嘴说道：“这个戏法儿？哼，我他娘的也会变。”黑大汉两眼一翻：“谁说这是戏法儿？”公子点头晃脑：“这把剑有花样，剑尖能伸能缩，刺的时候缩出来，拔的时候又伸出来。不瞒你说，小爷我家里就有一把如许的玩意儿，唬一唬我娘还行，别的人可就骗不了啦。”
秋涛嘲笑道：“你说他爹妈是谁？”三人面面相对，卜留笑道：“师姐留在前面，想是已听到风声。”
“他叫朱高煦。”秋涛淡淡说道，“他的老爹是燕王朱棣，他老妈是徐达的女儿。”
“这也怪不得他。”秋涛慢条斯理地说，“自古为了皇位，父杀子，子杀父，多得去了，朱元璋年龄渐高，纵不为本身筹算，也要为他的皇太孙筹算。”
跟了数里，垂垂繁华起来，河边游人如织，河上画舫成行，青楼上红袖乱招，莺歌燕语，欢笑不断。