“中午，豆哥的表弟也到店铺来玩了，咱哥儿仨说好了，领了薪水，打烊后，去前门找个馆子搓一顿，然后去听京东大鼓。那天，不知吃了点差，下午，我拉肚子了，就去店铺后门的厕所解手，临走时豆哥笑我道：‘就你事儿多，一会儿感冒，一会儿拉肚子，看你今晚如何去看戏！’我道：‘到了早晨，感冒也好了，肚子也不拉了，还是看戏，气死你。’豆哥要打我，我跑了。从店堂穿过走廊与厨房，翻开后门，去厕所解手，在厕所里呆了有些时候，才从后门穿过厨房，进入走廊，走了没几步，便闻到一股浓烈的血腥味，晓得不妙，回身想走，却又站住了，受激烈的猎奇心差遣，我壮着胆量，蹑手蹑脚，靠近店堂，在门帘的裂缝里张了张，见店铺临街的门窗紧闭，豆哥与表弟倒毙在血泊中，手脚还在抽搐，一个陌生大汉，手里握着把带血的匕首，弯着腰，正在豆哥的衣衿上擦拭血污，擦净了，才将匕首支出怀中。大汉隔着店门道：‘宫掌柜，你好歹也得进店来认认货呀。’门外宫掌柜的声音：‘哥儿俩是吗？’‘是。’‘没错，干得利索，你出来吧，我锁门，晚间我们再来打扫现场。’宫巷子将豆哥的表弟当作我了。‘好喽。’杀手嘀咕道：‘既干这一行，还怕见死人，真是个怪物。’将门推开条缝，闪了出去，刚一出门，哐当一声，门又重重地合上了，接着，咔嚓一声，落了锁。我吓得魂飞魄散，心都跳到喉咙口了，忙回身从后门溜了。回到二叔家，二叔不在，我跟二婶说，家母病了，托人捎口信给我，要我从速回保定。二婶说，明儿走吧。我说不啦，恰好有个回保定的便车，我跟人家约好了，这就走。二婶说，我送你上车。我说别介，就几步路，婶就别送啦，转头跟二叔关照一声，让他放心，保定我已单独打过两个来回啦。二婶道，这倒也是，艺成这孩子，人小鬼大，无能。
西城汤老九哼着小调，劈面走来了。
西城汤老九道：“哥，直说，你要啥？”
“有百密必有一疏，廿五年前，暮秋午间，店铺买卖平淡，陆掌柜坐在柜台里看书，那天，豆哥没来，我单独一人坐在古董橱窗旁的椅子上打盹，秃顶大汉走进店铺，陆掌柜象平常一样，道：‘来啦。’大汉一点头，道：‘是呀，事情差未几啦。’说着，熟门熟路，径直往里屋走，陆掌柜放下书，遵还是例关照我几句，便跟进里屋，顺手带上了里屋的门，门是关上了，却忘了插上门栓，留了一条细缝。象这类环境，以往向来没有过，陆掌柜为人非常邃密，今儿却犯了个大错。邃密的人，也有犯大错的时候，偶然，犯的错，比粗心的人更大。
七弟道：“湖州？不象，广州？也不象，三嫂，归正有个‘州’字，真没听清。”
瘦子道：“这话听起来才象人话。说，宫巷子的住址。”
汤老九笑道：“哈哈，三嫂，我可没有三嫂。”
汤老九道：“六合知己，我说的满是实话。”
瘦子在他耳根边低声道：“我都不认得啦，啥玩意儿，我是瘦子，黑瘦子老钱！别出声，有事找你。”
汤老九低声道：“瘦子，求求你，快别装了，听得我寒毛直竖，尽起鸡皮疙瘩。”