一向拖到1858年11月，桂良等与英、法、美代表别离签订了《互市章程善后条约》，规定：“鸦片贸易合法化；海关对收支口货色照时代价百抽五征税；洋货运销本地，只纳2.5％子口税，免征统统本地税；聘请英国人帮办海关税务。但是，英法两国不肯意变易《天津条约》的各项条目，并对峙要在北京换约。”
左宗棠这时也说：“清廷防我湘勇，是路人皆知。前几年，湘军攻陷武昌，咸丰本来很欢畅，筹算汲引曾公，而满员则言：曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居间巷一呼，撅起从之者万余人，恐非国度之福也。咸丰听后神采大变，收回了汲引的成命。曾公率湘勇为朝廷更是出世入死，却到现在还是兵部侍郎衔，连四川总督也不给。以是，我们为满人的江山社稷卖力，实在不值得！与其坐而待毙，莫如先发而制人。”
这时咸丰天子才仓猝另派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赶往天津媾和。桂良等在英法侵犯者的威胁恐吓下，别离与英、法订立中英、中法《天津条约》。
会上，曾国藩按例先让湘军各位将抢先发言。
颠末数月的远途跋涉，左宗棠出亡到了安徽宿松的湘军大营，曾国藩毫不犹疑地收留了他这位老友。
曾国藩听胡林翼说“有志者当以吾一身任天下之谤”，说：“我非不肯承担任务，只是湘勇还没有刁悍到能造反的境地。”
打了小败仗的咸丰天子和中国官僚们以为，赐与西方的特权太多，是以，被一时的胜利冲昏脑筋，他们想方设法不实施条约。
不久，湖北巡抚胡林翼也觉得浙江巡抚罗遵殿吊丧为名，来到安徽宿松。罗遵殿是安徽宿松人，一年前由湖北藩司任上调任浙江巡抚，他与胡林翼私交甚好，是老友。在1860年初春，李秀成率军打击姑苏和杭州等地，他战死疆场。
《天津条约》签订后，英法联军撤离天津，本地路连续南下。
咸丰天子看到袁甲三的奏章后，以为他说的不无事理。一旦承平军被摈除至皖北，突破袁甲三的防地，便可进入中原要地，对清朝的统治中间北京构成直接威胁，这是清廷惊骇看到的局面。
七万江南绿营，除张玉良部二万人外，至此全数崩溃。两江总督何桂清叛逃，名将张国梁、和春前后毙命，丹阳、常州等首要城镇也前后失守，清廷高低堕入一片慌乱当中，对东南半壁江山落空了节制。
这些湘军中的首要人物，不是不约而同来到宿松休假，而是堆积在一起，他们有备而来，目标有两个：一个是会商打算谋取东南、毁灭承平天国的详细线路；二是暗害反清，并且暗害反清是先被提上议事日程的，因为这一次，咸丰天子因满人官文的一封告状奏折，就要杀湘军首要人物左宗棠，寒了湘军将领的心。
1860年了，第二次鸦片战役已经靠近序幕。
而内忧，则是在这期间，被清廷寄予厚望的江南大营被承平军完整端掉。陈成全、李秀成被洪秀全封为英王、忠王，李世贤也被封为侍王后，他们又有了斗志，在1860年正月间，为解天京之围，他们合作策划了一次大的军事行动。
而清廷这时对曾国藩的态度产生大窜改，不是咸丰天子的启事，而是因为有一个位高权重的人看上了曾国藩。
将曾国藩的四路进兵打算与胡林翼的三路进兵打算对比，曾国藩四路进兵中的前三路，就是胡林翼所说的三路。只是考虑到袁甲三的定见，曾国藩才在本来三路的根本上加了一起，完整堵住了承平军北逃的线路。