曾纪泽和他们的设法，也是豪杰所见略同，即以将石达开逼入广西为“良策”。是以，在进入广西之前，曾纪泽对朝廷要求派兵向广西方向追堵的旨意，各式推搪，虚与委蛇，名为追堵，实则只追不堵。
左宗堂、胡林翼、曾纪泽的这一军事计谋思惟，即兵法中的“围师必阙，穷寇莫追。”在他们看来，固然石达开在宝庆新逢大败，但短期内将其剿除是不实际的。阻断退路，即是逼其在湖南与湘军决一死战，反而会使承平军低靡的士气敏捷抖擞起来。而在置长江中下流疆场于不顾，把数万湘军留在故乡和石达展开开极能够是两败俱伤的耐久战，无疑是他们不肯见的究竟。如许做，即便终究取胜，湘军也会从底子上伤到元气，一不留意，结果更不堪假想。
曾纪泽笑了笑，对二虎说：“我晓得石达开是条男人，以是他不会真的投降。在浙江，统领平江水陆全军的李元度曾经劝降过石达开，没有胜利。”
在间隔全州二十里地时，石达开派出仅存的精锐三千人攻城，被曾纪泽的军队挫败，不得不派孺子军出战。
但是，曾纪泽的追兵很快就夺回了兴安和灵川，用巨炮攻陷了严关，将石达开的军队堵在了广西的全州。
最后，宝庆会战以左宗堂代骆秉章给写给天子的一纸“官军虽兼程行走，终未能速到贼前，截其窜路。此则臣思虑所未到而深为惭恨者也”的“悔过书”拉下帷幕。
曾纪泽说：“确有此事，李元度当时写的劝降信也是情真意切。”
左宗堂对宝庆会战生长方向的主张，概括起来也就是八个字：“逼窜南路，徐为图之”，就是说，曾纪泽的任务就是把石达开逼入广西，没有说要求他赶尽扑灭。
石达开想拿下湖南纯属异想天开。1859年8月中旬，石达开自宝庆败撤，筹办退入广西休整，再图后计。石达开在宝庆会战得胜后，深深感到本技艺下的新兵太多，战役力不强，攻城拔寨很困难，拿下湖南再图谋四川无异于痴人说梦，是以他决定跑到广西整训军队，等候机会，再图入川。
石达开部撤向广西，是独一挑选，他只好做好搏命一战的筹办，连孺子军用上了。先前，石达开和他部下的一些老兄弟，从宝庆到全州，也是身经百战，超出无数高山大水，冲破无数险隘雄关。但到了广西境内，路却非常难走，在全州的山间小道长进军时，很多高山峭壁之间，只要一线可通行人。人马鱼贯而行，全无回旋余地。十多天中，数万人马在荒无火食的大山中蜿蜒进步，又累又饿。
宝庆一战，面对石达开的打击，曾国藩部的湘军，胡林翼部的楚军，骆秉章左宗棠部的湘军，都集合起来，对于石达开。曾国藩移军夔门，骆秉章部湘军守住宝庆，胡林翼部主力南下援湘，并两楚之力先除西南之患，庶可专力东征，无瞻前顾后之虑，把对付石达开部承平军打击四川放到了第一名。湘军四个最杰出的将帅率兵围歼石达开，并且是在湖南故乡，以是石达开的失利并不冤枉，几近是必然的。
二虎问：“石达开如何回的信？”
曾纪泽对二虎说：“对李元度的劝降，石达开深思久之，提笔写下数个难字，终究不置可否。骑虎之势，终难下身啊！不过，现在石达开命不该绝，我们也不消与他决一死战，兔子急了还咬人呢。你派人去复书吧，只要他们交出重炮等辎重兵器，我们能够给石达开一条活路。”
石达开投降的手札，也由曾仕和草拟，文采炫然：窃思求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全全军，义士必作。缘达生逢季世，添非谄士，不善媚君，因谗谮而出朝，乃至东奔西逐；欲建白于当时，不惮旰食宵衣。祗以命薄时乖，故尔事拂人谋，矢忠贞以报国，功竟难成；待安定而归林，愿终莫遂。转觉驰驱天下，徒然劳及军民；且叹战役场中，每致伤连鸡犬。带甲经年，人无宁岁，运筹整天，身少闲时，天耶？人耶？劳终无益：时乎？运乎？穷竟不通。大丈夫既不能开疆报国，奚爱平生；死若能够安境全军，何独一死!特此寄书，唯希垂鉴。”