说完，眼睛看着曾国藩，曾国藩以五指捋须，久久不语。六年前，湘淮两军三十万，又挟霸占金陵的声望，作为最高统帅，他的心只要稍稍动一下，陈桥兵变的事就会重演，黄袍加身也不是不成能的。但是，接踵而来的，必定是更加残暴的流血斗争，更加旷日耐久的兵刃相争。说不定只要他在东南即位，当即就会有人在西北称王，在中原称帝，全部中国大地就今后更无一块安宁之土，亿万百姓更无喘气之日。劫后余生的百姓第一需求的便是战役。
曾国藩的脸上暴露一丝浅浅的笑意，头一歪，倒在太师椅上，欧阳兆熊忙去扶时，脖颈已经生硬了！
“父亲，mm说了，这一辈子不嫁人，在家服侍两位白叟。”曾纪泽笑道。
“余通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老迈徒伤，不堪悚惶惭赧。今将永诀，矗立四条以教汝兄弟。
“纪泽，扶我到西花圃去看看斑竹。”夙起祭奠父亲时的哀戚已经畴昔，曾国藩见纪泽出去，他才发明大腿有点发胀，想到户外去走动走动。
曾国藩勉强抬开端来，将世人都望了一眼，又有力地垂下了头。很久，他将右手从九弟的双手中死劲挣出，对着签押房指了指，大师都不明白他指的甚么。
天空堆积着乌云，像是要下雨。
曾纪泽急得大呼：“来人啦！”
此四条为余数十年人间之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙，则余曾家可长盛不衰，代有人才。”
曾纪泽明白曾国藩的苦心，说：”孩儿服膺父亲的教诲！“
湖面大为拓宽，石舫也就天然地被移到湖中。因而从岸边到石舫之间，又架起一座九曲桥，桥的雕栏上饰满彩绘。桥上有顶，顶上盖着天蓝色琉璃瓦。阳光照在瓦片上，反射出清清澈亮的光彩来，与蓝天碧水融为一色，调和壮美，显现出修建师的匠心。
曾纪泽去签押房里，将一卷纸拿到父亲面前，曾国藩点点头。曾纪泽翻开一看，纸上鲜明现出一行字来：谕纪泽纪鸿。曾纪泽晓得这便是父亲的遗书，双手把纸展开，以颤抖的声音念叨：
父子俩一起走，一起谈着家常，不知不觉竹林就在面前了。俄然，一阵大风吹来，曾国藩叫声“脚麻”，便身子一倾，歪倒在儿子的身上。纪泽忙扶着，看看父亲时，不觉惊呆了：只见他伸开着嘴，右手对峙在半空，已不能说话了。
老夫人欧阳氏卧病已三个月了，她夙来体气衰弱。从同治八年起与丈夫得了一样的病：右目失明，左目仅见微光。气候冷，搬进吴王府后，她未走出门外一步。那天太阳出来了，气候和暖，在曾纪泽和满女纪芬的伴随下，曾国藩和欧阳夫人一起来到西花圃，沿着九曲桥渐渐地向石舫走去。