幸亏石达开偏师再度发威，霸占宁化，知府雷瑞光败逃。石达开尚未及移师宁化，清朝又一七品县令建立奇功，代理知县刘润田使部下团练冒充长毛，星夜赚开宁化城门，迎雷瑞光入城。
石达开在长汀驻兵数日，命外甥黄贵生带人去呼唤镇吉归队，“本王念他兄弟一场，不肯意兵戎相见，他如果不归队，休怪本王无情！”
外甥黄贵生是已故翼贵丈黄玉昆的孙儿，石达开喝退承宣官，喃喃自语道：“众叛亲离，连贵生这孩子都分开我这娘舅了。莫非都觉得跟了我石达开就毫无前程了吗？”
1858年，这一年石达开混得太差，厄运到临，他在浙江疆场遭受惨败，靠石镇吉等人拼力血战方幸运逃出浙江，达到福建又靠杨辅清打下的按照地才勉强居住。但石达开不但未存感激之情，反而因天王洪秀全的诽谤而妒恨石镇吉、杨辅清，意欲篡夺他们的兵权，导致杨辅清率部杀往江西，返回天京，石镇吉也心生了去意。
石达高兴灰意冷，第二天放弃长汀，超出大隘岭，乘虚攻占八十里外的江西瑞金县城，十一月尾霸占了赣粤鸿沟的南安府，和四周的南康、崇义县城，将行营设在南安府北的池口镇，此时南有石镇吉的兵马在攻打广东境内的南雄县城，东有重新归队的花旗军林彩新围攻信丰县城，管束了清军的兵力，石达开乘机在南安休整士马，松了一口气，筹办安度春节。
石达开对周天培甚为轻视，主动反击，成果为清军前锋杀败，全军惊骇，疾走数十里，石达开连杀部下数十人，承平军的崩溃仍不能止。次日，石达开再度构造反击，周天培率清军主力迎战，石达开又为所破，偏将数人被杀，清军攻至距石达开老巢十里处。
与杨辅清结合的福建农夫叛逆兵固然撤走，但石达开仍有六七万人的气力，血战以后，必能破城，但石达开惯常捡漏的心机定势，使得日夜苦战后，功败垂成，因而命令各军清算辎重马匹，筹办窜回江西。
“只能杀出去了！”黄贵生说：“我们没有离开天国前，军士一个个舍生忘死，士气昂扬，粮食也充沛，又有安定的大片火线基地作依托，军心安宁，以是你能够用心批示兵戈，当然连打败仗。但是现在如何样呢？我们孤军作战，没有火线能够依托，没有其他的兵马能够共同作战，没有兵员弥补，没有粮食供应，转战千里，兵员越战越少，士气越来越低。翼王你纵有天大的本领，怎能差遣饿兵、疲兵去打比畴昔强大的湘军？何况我们步队中还异化了很多六合会的人马，规律很差，前天把多量步队拉走的花旗军首级林彩新就是此中一个。能希冀他们像我们老弟兄普通捐躯酬谢你的大恩吗？现在连本家弟兄镇吉都走了。”
“不，现在不可了，湘军已有了防备，那条路走不通了。杨辅清出了铁牛关后，也碰上湘军。”石达开说道。
黄贵生到了石镇吉的大营，石镇吉不肯返来了，还劝黄贵生留下：“不是石某无情叛逆！翼王今非昔比，他没有容人之量！并且就凭现在的兵力，我们只能活行动战，打一枪换一个处所，而不能跟清妖抢杭州那样的多数会！并且支撑我们的公众都是乡间贫苦的百姓，我们去城里能做甚么？我已经劝过翼王数次，他就是不听。我只好单干了，道分歧不相为谋吧！”
曾国藩还命周天受马不断蹄，率部日行百里，从衢州赶到浦城插手会战，福建巡抚庆端也派闽军精锐八百往援，又大发本地团练抄石达开后路，石达开退至城内，筹办耐久抵当，谁料守城才一日，城内百姓与清军郭启举相约里应外合，浦城沦陷。