曾国华背动手上前，一把m1847式转轮手枪藏在行袍的袖子里。这左轮手枪，是曾纪泽头天早晨送给曾国华护身用的，曾纪泽在胡林翼的军器库里，找到了一把乌黑铮亮的八点五毫米口径六管胡椒盒手枪，就将那把m1847式转轮手枪送给了曾国华。
左轮手枪太长，苏慕白早重视到曾国华藏有火器，她一侧身，枪弹擦肩而过。当时左轮手枪的枪弹，固然穿透力不强，但是爆砂着花弹，破裂的弹片飞进了红色骏马的皮肉里。
四位骑马的湘勇在马车前面缓缓开路，有一人手握一根竹竿，上面挂着一幡旌旗，绣着斗大的“曾”字，随风在空中高低翻飞，猎猎作响。
“扎硬寨打死仗，这是湘军最善于的，兵戈哪有不死人的。”曾国荃说，他是个以蛮着名的人，遇事不干则已，干则非达目标不成，拼上血本，乃至贴上老命也不在乎。
曾国华当时身穿窄袖行袍，袍子的前后开叉。他在故乡构造团练，也是身经百战，听到保护湘勇的急报，面不改色，他看了一面火线的匪贼，他们头裹白巾，着装打扮，不像是承平天国的长毛，心中松了一口气。
又有两个湘勇赶上庇护曾国华，苏慕白纵马提刀，转眼间把他们砍得人仰马翻，然后对曾国华穷追不舍。
这时，匪贼领头的人出来了，竟然是一名明眸皓齿的美少女，看年纪不过十六七岁，那少女穿红色短褂，腰束红色宽布腰带，手握青龙偃月刀，胯下白骏马，两眼杀气腾腾。
曾国华方才拿下了汀泗桥镇，对承平军的战役力很看不起，笑道：“戋戋几个毛贼，不碍事的。”
咸宁古城是一座方形石头城，坚毅丰富的青石墙绕寨而筑，寨墙高十米多，拐角处垒起六座高高的炮楼，互为犄角之势，核心还挖了长长的护城河。
在晨雾中，曾国华模糊约约看到，咸宁县城的各个城门紧闭，每个炮楼上都有五六个裹头巾的长毛巡查望风，他们手里拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。
当年的汀泗桥镇，以汀泗河为界，河西属蒲坼县，河东属咸宁县。湘军拿下汀泗桥镇，就在镇上安营，翻开了通往咸宁县城的南大门。
约莫过了半个时候，他们就到了咸宁县城四周，躲在半山腰一片稠密的芦苇丛中，偷看县城的设防。
曾国华见这帮匪贼人多势众，便黑着脸，骑马往前走了几步。曾纪泽奉告他，那把m1847式左轮手枪有效射程只要六十米，需求靠近些才好出奇制胜，他呵叱为的女匪贼道：“大胆毛贼，我乃是湘军，奉旨讨贼，你们是何人？竟敢拦路打劫军粮？”
曾国华跑出没多远，火线一匹黄马奔驰过来，近身一看，来人竟然是曾纪泽。
苏慕白对清军和承平长毛都没有好感，哼了一声，嘲笑道：“老百姓都快饿死了，管你是军粮还是甚么粮食，到了我的地盘，就快快投降，留下粮食，还可放你们一条活路。”
“好快的刀法！”曾国华大惊失容，心想，此女固然年纪轻小，但工夫了得，看来不成硬拼，得去曾纪泽那边搬救兵，他回身后撤，把左轮手枪藏在怀中，骑马往咸宁城方向奔去。
曾纪泽说：“那就有劳六叔了，你千万要谨慎。我们湘军一起从武昌杀到了咸宁，粮草辎重还在背面，你必然要等我们的重炮到了再一起攻城。”
加上城角的火炮，如果强攻，湘军恐怕不但占不到甚么便宜，还会伤亡惨痛。
交代结束，曾国华带着这支步队走了十余里，行至一地旷人稀处，一阵阴风掠过，前头四个保护湘勇骑的马也俄然抬头长啸，不再往前走。马车前面的步队也停了下来。