刘蓉说：“是的。我们必然要抢在春水涨发之前，肃除横江阵这个据点，以毁灭亲信之患。“
此役石达开部筹办充分，作战非常英勇，清游击胡万浦，涂振南，胡得元，都司胡东山，卜修明，秦龙麟，守备李正才，罗辉四，匡惟喜等浩繁将领均被击毙。苦战持续停止了二十多天，承平虎帐垒巍然不动，清军大量伤亡，如果不是产生了不测环境，清军将无功而返。
厥后，承平军攻陷叙永东城，为了号令西城和四周州里的人马归向天朝，傅佐廷等人联名出了一个安民布告，这篇文告和石达开给涪州四民的训谕类似，不作宗教鼓吹，只以民族大义和天下承平为告：“我真圣主天王叛逆粤西，定都江南，金陵定鼎，创亿万年有道之基，铁甲平胡，吐二百载不平之气。不过欲斯民革蛮夷之脸孔，复中国之范围……由是耕者耕而读者读，毋容迁徙而远遁，商者商而贾者贾，尽可乐业以如常。”
不久，清军倾巢出动，从北面向承平军阵地猛扑，承平军沉着应战，据垒回击。苦战中，胡中和带领湘军沿小道而至，对承平虎帐垒停止夹攻。仇敌的火药射入承平虎帐房，引发冲天大火。
横江上空，乌云密布，山雨欲来风满楼。这一次大战，清军方面势在必攻，不篡夺横江这一块渡江基地，他们就不能安枕，承平军方面势在必守，如果失掉了横江这一渡江基地，抢渡金沙江的打算就会落空。
但因为都是偏僻山区，赖裕新与石达开另一支由云南镇雄向东川迂回的中旗军队汇合后，从米粮坝度过金沙江，按石达开事前的摆设进入了四川凉山宁远府，却与石达开本军落空联络。
石达开本军分开大定，颠末毕节，于10月27日进入云南镇雄县境。这里是川黔滇三省交界地区，没有甚么清军驻防，石达开在这里安闲休整，弥补，并张贴募兵布告，号令反清志士与费事群众主动插手。颠末弥补，石达开本军扩大到十万余人。
骆秉章得知石达开屯聚横江，“誓必渡此金河”时，大为发急。他对刘蓉说：“长毛雄师一旦度过金沙江，必将囊括川西，拿下成都。”
因而，骆秉章前后调来川军唐友耕部，熊浣章部，滇军杨发贵部扼守金沙江北岸，湘军臬司刘岳昭部，提督胡中和部，总部萧庆高，萧庆泗，刘景春，唐招聘，何胜必部集合于横江四周，四周围攻承平军的大营。
李福猷问道：“哪三路？”
这时，南溪处所叛逆步队首级张四也正在江安，兴文一带活动，也派人来欢迎承平军。石达开感觉能和他们共同作战，就有但愿从叙府一带打太长江，机不成失，因而决定全军南下，通过贵州仁怀厅(今赤水县)的山间小道，先向永宁进军。命部下瑞天豫傅佐廷等报酬前锋，日夜兼程进步。
过了两个月，承平军全数集合于川黔鸿沟，石达开设大营于綦江县属的东溪镇，在这里，他调集诸将商讨绕道进军奇袭成都的耐久作战打算。
不久，石达开带领全军进入贵州，抛弃了集结在川南长江沿线的清军主力，乘虚蹈险，分攻桐梓，遵义，仁怀，绥阳，黔西，大定等府，这一带清军甚少，没碰到甚么反对，连闻名的天险大娄山的娄山关都无人扼守。
这段时候里，骆秉章抽调更多兵力对于四川境内的承平军。此时曾国藩派了幕僚刘蓉帮手骆秉章督四川军务，荐擢知府，选将练兵，举萧启江、刘岳昭、黄醇熙三路湘军入川，他对骆秉章说：“石逆一心保固长宁，是想以此作为渡江之地。长毛一旦渡江，成都就岌岌可危！”