历朝四朝，显赫到前朝女皇都想要想体例挤出来的“五姓七族”（注1），不就因着出了一个前朝的皇后，后辈也皆在朝中做三品以上官员的原故，被女皇所忌吗？大吴灭了前朝后，更是将与前朝皇族有姻亲干系的五姓七族一网打尽，一个活口都没留。这才使得一向被五姓七族压抑着的七个家属走到台前来，成为大吴天子和百姓都奖饰为“至清至澄”的世家。
元柔芷打小便父母双亡，又是元氏此时独一的女眷，元家高低无人不疼。谁能舍得让她嫁入已经皇家？纵始景帝为了独一的嫡子，亦是当今的太子求娶元柔芷，元家也不那么乐意。太子的仁厚世人皆知，可世人也都晓得，太子早在几年前便立了梁国公的嫡长女乔芬媛为正妃。就连对朝中事极不感兴趣的元老太爷也点头：“太子与太子妃本就是表兄妹，自幼豪情便不错。梁国公家又是靠着军功上位，夙来对世家便有些成见。他家的女眷都不似养在后院的贵女那般娇贵，行起事来萧洒爽辣。柔芷以侧妃身份进入东宫，只怕与太子妃不好相与。”
“我也想拒了。可景帝寻到我们家前，在另几个世家那边碰了一鼻子的灰，此来怕是不如愿不肯罢休了。”老太爷无法的说，“问问柔芷愿不肯意。”
不会难堪吗？连元柔芷本身都明白，世家女子这个身份入了东宫，便是“匹夫无罪，怀璧其罪”。
世家的命比任何一个朝代都长，要想持续长下去，就不能与皇族有姻亲干系！不然，谈何至清至澄？不愤现世的有识之士，又岂会投奔而来？哪怕前朝赫赫驰名的太宗天子，为子求取当时五姓七族中太原王氏的嫡女为正妻，也几乎被拒。又何况是建朝初期对世家不如何友爱的大吴皇室？
“茶岭距都城足有一个月的车程，柔芷嫁畴昔，身边连个亲人都没了。”元启熙的大嫂抹着泪说：“老太爷一贯不喜沾上皇家，我们柔芷又是个最温婉的孩子，入了皇家的门还不晓得会被折腾成甚么模样。老太爷，求您想个别例婉拒了天子吧？实在不可，我们尚个公主还不成吗？”
柔芷在东宫过得好不好，身为哥哥的元启熙不便多问。他只晓得mm嫁入东宫一年多后，成了太子独一有孕的妃嫔。可元家还没从高兴中走出来时，四皇子诛杀太子的事便传了过来。四皇子即能踏着兄弟的尸身上位，甚么事干不出来？围住东宫的行动更证明四皇子筹算从速扑灭。元家当时慌了神，四周寻人探听东宫的环境，却获得了一个接一个的不好动静。元启熙最后一个动静，是太子侧妃元氏与刚诞下的皇女已死。这以后，元家召回在京统统后辈，老太爷也让元启熙动手告终元家名下统统的买卖。
大吴的世家并非权贵之家，更非官宦之门，而是真正的清流流派。在光阴中积累，连改朝换代的腥血风雨都没法催摆荡的大师族，方被大吴人认作是世家。冗长光阴付与世家的财产，不但是可傲的寿命和至高的名誉，另有失传活着间的奇妙，以及对现世不满的有识之士主动投奔。能够说，吴景帝看中的不但是世家的名誉，更但愿通过婚约，让世家的收藏密敛能为太子敞开大门。可天子那里晓得，世家的收藏一贯传男不传女。便是传女，元家能给的东西也未几。
元老太爷长叹了一口气。
泱泱中原几千载，政权变迭从未停止。任你皇族再翻风覆雨，再掌控天下，一朝被他者取而代之便化为汗青的灰烬，唯有独善其身的世家能经得起政权变迭的风波。而不与皇族产生姻亲，便是世家保存的首要宝贝。