胡栓愣了一下，说：“我是天津的门生，真是传闻孙先生策动护法活动，前来当兵的，从天津一向来到这里。”
那大个子瞪着眼说道：“我们是南军如何样，你把这个担子挑着，跟我们走。”用马鞭一指货郎扔下的担子。
所谓“搬东西”，胡栓原觉得是军用物质，却本来是砸开老百姓的家门，抢百姓遗留在家内的粮食财物，这一下，胡栓可有点发懵了，他不顾领头的阿谁秃顶兵的号令，壮起胆量对他说：“这不可吧，我们这是抢老百姓……”话未说完，那秃顶手掌一抡，便打了胡栓一个耳光。石锁在中间见了，看不过眼，纵身一跳蹿过来，横眉立目地一把抓住秃顶的手腕，便要打他。胡栓赶快拉住石锁，那秃顶见有人抵挡，喊了一声：“来人啊。”
石锁也要跟大师一齐跑，胡栓一把把他按住，这时已经没人再顾得他们两个，他们把身子伏下来，眼看着步队一会便跑出了树林。胡栓拉了石锁一把，两人渐渐缩身向相反的方向退去。
第二天，天还没有大亮，胡栓和石锁被一阵沉闷的雷声给惊醒了，睁眼看看天上，仿佛并没有下雨的征象，再仔谛听，雷声霹雷隆地仍在响，却没有乌云闪电，石锁说：“那不是打雷，是远处的炮声。”
一群兵乱七八糟地跑出去，遵循班排长们的号令，跑到一个空场上，被值星军官喊着口令调集起来，胡栓看了一下，估计有千八百人，能够是约莫一个团的兵力，这些兵们有新兵有老兵，另有很多明显是新抓来的老百姓，底子不懂甚么号令、口令之类，乱糟糟地象是一锅粥。