恰是暮春时节，百里美人气候，柳绵吹少，梨花雪树。城中各处植的应时花草素净开放，迎春、牡丹、芍药、直如琼枝玉瓣，金叶银朵，赏来素净好看。又解人的暖风温暖吹拂，熏面只欲长醉。
捡了起来，瞥见褐色的封皮上三个鲜红古篆 “推背图”。本来是本身前些日子置在手边研读的书籍。这推背图乃当朝禁书，相传乃唐人李淳风所撰，预言自唐今后千年之事。书中图文并茂，每预一事，都配上一图一谶一颂。这李淳风也是个传奇之人，自幼便有才名，后学了阴阳观星之术，善断未发之事。当朝统统术师无出其右。都称他预言事件时，有鬼神襄助。这推背图的来源倒也成心机，传说一日李淳风在观星台等人，偶尔兴发，当下照着星象，掐指推算。共算出后延千年的事件六十象。还要再算时，所等之人来到，在他后背推了一把，终究愣住了。归去后便记下了当时所推之象。便是这本《推背图》的由来。当朝以妖惑世报酬由，制止书籍畅通。但苏员外央人奥妙拿来一本细加参详后，见所预谶语与天下已发之事竟然无不符合，未有讹夺，其推断论述之准，当真令人赞叹。他已知这本乃是千古奇书，内含天下千年气运。便不时袖在手中，闲暇时考虑感慨一番。
此书成于贞观年间，预感百年之事却精准如此，公然如有鬼神襄助，可谓六合奇书。苏员外点头感慨，续顺部下翻，到第九象，却见配图是长幼数人横身堆摞在一株大树下。长草萋萋，大木如虬。那几人安然不动，仿佛已经倒毙。当下细看谶言和颂。谶曰：非黑非白，草头人出，借得一枝，满天飞血。这谶当真极凶，看颂：万人头上起豪杰，血染河川日月红，一树李花都暗澹，不幸巢覆亦成空。
世人慌乱了一阵，苏员外早传令下去，早晨大开筵席，道贺老太爷规复安康。一应家人听令，在堂里堂外摆着十数张梨木圆桌，厨下繁忙，烹调香浓。无数珍羞甘旨，陈年佳酿，流水价般摆上桌来。又令青衣孺子数人，到亲朋老友和大小官吏处遍撒请贴，请来共喜。到了晚间，月上树梢，苏府各处张灯结彩，扶疏花木间，男女人等来往熙攘，猜枚喝令之声不断，丝竹管弦盈耳，牙板秦筝清绝。又梨园美旦，纠纠武生，婉转唱腔振越屋檐，好一派升平繁华气象。
便在此时，一个青衣小童从门外急奔出去，大声道：“老爷，老太爷不好了！”苏员内里上变色，问道：“他如何了，你详细说来！”他父亲已入高龄，素患咳喘之疾，每次发作时，声如风箱鼓风，胸腹急动就是吸不进气味，又经常被老痰堵心，半日喘不上气。严峻时镇夜大咳，乃至咯血。请了很多大夫来都点头感喟，说苏老先生痰火入膏肓，只怕已百年不远。
只是苏老爷本来并不事事快意，都因他年入五十今后，膝下仍然没有承欢继脉的儿子。只大夫人和三姨太各生了一个女儿。眼看着百年今后，苏家偌大的家业便要送给旁姓了。只是这生子之事，却不是银钱权势所能买到，如果射中不带男丁，纵是贵为皇室宗亲，也一样无可何如。
苏员外将胡不为尊在上座，向同桌人夸奖他的医术。满座十余人无不心生敬佩，口称胡神医，纷繁向他举杯邀酒。这窖藏数十年的汾酒又香又烈，清澈醇厚，劲力极大。胡不为量浅，被几位邀来的尊客轮次劝饮，只未几时便已眼皮发涩，几次点头了。苏步雨安排使婢搀到配房睡去了，一夜不提。