故贤人所由曰道，所为曰事。道犹金石，一调不更；事犹琴瑟，每弦改调。故法制礼义者，治人之具也，而非所觉得治也。故仁觉得经，义觉得纪，此万世不更者也。若乃人考其才，而时省其用，虽日变可也。天下岂有常法哉！当于世事，行于人理，顺于六合，祥于鬼神，则能够正治矣。古者人醇工庞，商朴女重，是以政教易化，民风易移也。当代德益衰，风俗益薄，欲以朴重之法，治既弊之民，是犹无镝衔■策錣而御馯马也。昔者，神农无制令而民从，唐、虞有制令而无科罚，夏后氏不负言，殷人誓，周人盟。逮至当今之世，忍訽而轻辱，贪得而寡羞，欲以神农之道治之，则其乱必矣。伯成子高辞为诸侯而耕，天下高之。今之时人，去官而隐处，为乡邑之下，岂可同哉！古之兵，弓剑罢了矣，槽矛无击，修戟无刺；近世之兵，隆冲以攻，渠蛘惨允兀笠陨洌狄远贰９胖ス簧被瓶冢换穸毛。于古为义，于今为笑。古之所觉得荣者，今之所觉得辱也；古之所觉得治者，今之所觉得乱也。夫神农、伏羲不施奖惩而民不为非，但是立政者不能废法而治民；舜执干戚而服有苗，但是挞伐者不能释甲兵而制刁悍。由此观之，法度者，以是论风俗而节缓急也；东西者，因时变而制宜适也。
古者剡耜而耕，摩蜃而耨，木钩而樵，抱甀而汲，民劳而利薄。后代为之耒耜櫌鉏，斧柯而樵，桔槔而汲，民逸而利多焉。
古者有鍪而绻领，以王天下者矣。其德生而不辱，予而不夺，天下不非其服，同怀其德。当此之时，阴阳战役，风雨时节，万物蕃息。乌鹊之巢可俯而探也，禽兽可羁而从也。岂必褒衣博带，句襟委章甫哉？