七曰：听大世人议以治国，国危无日矣。何故知其然也？老耽贵柔，孔子贵仁，墨翟贵廉，关尹贵清，子列子贵虚，陈骈贵齐，阳生贵己，孙膑贵势，王廖贵先，儿良贵后。有金鼓，以是一耳也；同法律，以是一心也；智者不得巧，愚者不得拙，以是一众也；勇者不得先，惧者不得后，以是一力也。故一则治，异则乱；一则安，异则危；夫能齐万分歧，愚智工拙皆极力竭能，如出乎一穴者，其唯贤人矣乎！无术之智，不教之能，而恃强速贯习，不敷以成也。
管子复於桓公曰：“垦田大邑，辟土艺粟，尽地力之利，臣不若宁速。请置觉得大田。登降推让，进退闲习，臣不若隰朋，请置觉得大行。蚤入晏出，犯君色彩，进谏必忠，不辟灭亡，不重贵富，臣不如东郭牙，请置觉得大谏臣。平原广城，车不结轨，士不旋踵，鼓之，全军之士视死如归，臣不若王子城父，请置觉得大司马。决狱折中，不杀不辜，不诬无罪，臣不若弦章，请置觉得大理。君若欲治国强兵，则五子者足矣；君欲霸王，则夷吾在此。”桓公曰：“善。”令五子皆任其事，以受令於管子。十年，九合诸侯，一匡天下，皆夷吾与五子之能也。管子，人臣也，不任己之不能，而以尽五子之能，况於人主乎？人主知能不能之能够君民也，则幽诡愚险之言无不职矣，百官有司之事毕力竭智矣。五帝三王之君民也，下固不过毕力竭智也。夫君人而知无恃其能勇力诚信，则近之矣。凡君也者，处安静，任德化，以听其要。若此则形性弥羸，而耳目愈精；百官慎职，而莫敢愉綖；人事其事，以充其名。名实相保，之谓晓得。
人主之患，必在任人而不能用之，用之而与不知者议之也。绝江者托於船，致远者托於骥，霸王者托於贤。伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚，此霸王者之船骥也。释父兄与后辈，非疏之也；任庖人钓者与仇敌仆虏，非阿之也。持社稷建功名之道，不得不然也。犹大匠之为宫室也，量小大而知材木矣，訾功丈而知人数矣。故小臣、吕尚听，而天下知殷、周之王也；管夷吾、百里奚听，而天下知齐、秦之霸也。岂特骥远哉？
执一
汤其无郼，武其无岐，贤虽十全，不能胜利。汤、武之贤。而犹藉知乎势，又况不及汤、武者乎？故以大畜小吉，以小畜大灭，以重使轻从，以轻使重凶。自此观之，夫欲定一世，安黔黎之命，功名著乎盘盂，铭篆著乎壶鉴，其势不厌尊，实在不厌多。多实尊势，贤士制之，以遇乱世，王犹尚少。天下之民穷矣苦矣。民之贫苦弥甚，王者之弥易。凡王也者，贫苦之救也。水用舟，陆用车，途用輴，沙用鸠，山用樏，因其势也者令行。
五曰：明君者，非遍见万物也，明於人主之所执也。有术之主者，非一自行之也，知百官之要也。知百官之要，故事省而国治也。明於人主之所执，故权专而奸止。奸止则说者不来，而情谕矣。情者不饰，而究竟见矣。此谓之至治。至治之世，其民不好空言虚辞，不好淫学流说。贤不肖各反其质，行其情，不雕其素，蒙厚朴素，以事其上。若此则工拙愚智勇惧可得以故易官，易官则各当其任矣。故有职者安其职，不听其议；无职者责实在，以验其辞。此二者审，则无用之言不入於朝矣。君服性命之情，去爱恶之心，用虚有为本，以听有效之言，谓之朝。凡朝也者，相与召理义也，相与植法例也。上服性命之情，则理义之士至矣，法例之用植矣，枉辟邪挠之人退矣，贪得伪诈之曹远矣。故治天下之要，存乎除奸；除奸之要，存乎治官；治官之要，存乎治道；治道之要，存乎知性命。故子华子曰：“厚而不博，敬守一事，正性是喜。大众不周，而务成一能。尽能既成，四夷乃平。唯彼天符，不周而周。此神农之以是长，而尧舜之以是章也。”