幸亏项羽的叔父项伯与张良曾有旧友。在项羽雄师决定打击刘邦的前夕，项伯悄悄骑马来到刘邦军中偏见张良，把动静奉告了张良，并邀他一同叛逃。张良说：“我奉韩王之命，送沛公入关，现在沛公身处危难当中，我悄悄逃脱，是分歧道义的。我必须去处他告别再走。”随即，张良来到刘邦的营帐中，把项伯所说的一五一十地奉告了刘邦。刘邦大惊失容，忙问张良：“这可如何办？”张良没有直接答复，反问刘邦：“您估计我们的军队能抵挡住项羽的打击吗？”刘邦有气有力地说：“确切不能。但是事已至此，又如何办呢？”张良一想，当务之急是撤销项羽对刘邦的疑虑，使他放弃打击刘邦的打算。而要达到这一目标，项伯是个关头人物。审时度势，张良给刘邦出了个釜底抽薪的主张：“请您去奉告项伯，说您不敢叛变项王。”刘邦问：“项伯和你，谁的春秋大？”张良说：“项伯长我几岁。”因而，刘邦对张良说：“你替我把项伯请出去，我要像对待兄长一样对待他。”张良出去，再三聘请项伯入帐见刘邦。项伯进帐后，刘邦亲身为项伯斟酒祝寿，并结为了后代亲家。当项伯酒酣耳热之时，刘邦委曲地说：“我入关今后，秋毫无犯，吏民都造册入籍，府库财产严加封存，专门等候项将军来领受。之以是派将士扼守函谷关，是为宁防备其他盗贼窜入，并防备有非常的变故产生。我守在这里，日夜盼望项将军到来，如何敢背叛呢？请您千万向项将军传达我的情意，我决不敢背弃将军的大德。”一席话，说得项伯信觉得真，便交代刘邦：“明天必然要早一点亲身来向项羽赔罪。”项伯连夜驰回鸿门，把刘邦的话都转告给了项羽，并各式疏浚，使原已剑拔弩张的局势有所减缓。
在这关头时候，张良外出返来，拜见刘邦。刘邦一边用饭，一边把实施分封的主张说与张良，并问此计得失如何。张良听罢，大吃一惊，忙问：“这是谁给陛下出的战略？”他沉痛地摇点头接着说：“照此做法，陛下的大事就要坏了。”刘邦顿时惶恐失容道：“为甚么？”张良伸手拿起酒桌上的一双筷子，连比带划地讲了起来。他说：“第一，往昔商汤、周武王伐夏桀殷纣后封其后代，是基于完整能够节制、需求时还可乃至其于死地的考虑，但是现在陛下能节制项羽并于需求时致其死地吗？第二，昔日周武王克殷后，表商容之闾（巷门），封比干之墓，释箕子之囚，是意在奖掖催促本朝臣民。当今汉王所需的是旌忠尊贤的时候吗？第三，武王散钱发粟是用敌国之积储，现汉王军需无着，那里另有才气布施饥贫呢？第四，武王打扫殷商以后，把兵车改成乘车，倒置兵器以示不消，今陛下鏖战正急，怎能师法呢？第五，畴昔，马放南山阳坡，牛息桃林荫下，是因为天下已转入升闰年代。当今苦战不休，怎能偃武修文呢？第六，如果把地盘都分封给六国先人，则将士谋臣各归其主，无人随刘邦争夺天下。第七，楚军强大，六国软弱必定屈就，如何能向陛下称臣呢？”
随后，刘邦率军到达峣关（今陕西商州西北）。峣关是当代南阳与关中的交通要隘，易守难攻，是通往秦都咸阳的咽喉要塞，也是拱卫咸阳的最后一道关隘，秦有重兵扼守此地。刘邦赶到关前，想要亲率所部两万余众，强行攻取。张良劝谏道：“目前秦守关的兵力还很强大，不成轻举妄动。”刘邦唯恐项羽雄师先入关中，因此心急如焚，忙向张良问计。张良向刘邦献了一个智取的奇策。他说：“我传闻峣关的守将是个屠夫的儿子，这类奸商小人，只要用点财币便能够打动他的心了。您能够派先遣军队，预备5万人的粮饷，并在四周山间上增设大量军队的灯号，虚张阵容，作为疑兵。然后再派郦食其多带珍宝财物去劝诱秦将，事情便能够胜利了。”刘邦依计而行，峣关守将公然献关投降，并表示情愿和刘邦结合打击咸阳。刘邦大喜，张良却以为不成。他沉着地阐发道：“这只不过是峣关的守将想叛秦，他部下的士卒一定从命。如果士卒不从，结果将不堪假想。不如乘秦兵懒惰之机毁灭他们。”因而，刘邦率兵向峣关俄然建议进犯，成果秦军大败，弃关退守蓝田（今陕西蓝田县西）。刘邦乘胜追击，引兵绕过峣关，穿越蒉山，大败秦军于蓝田。然后，雄师持续西进，于公元前207年十月（秦以十月为岁首汉初未改）到达霸上（今西安市东25里）。