“噢？”太后的笑容有些迟缓，宏琦顿时发觉出来，“如何，有人看中她了么？”
“微臣拜见公主殿下。”那艾丽丝一头金色秀发，闪烁沉诱人的光芒，也学着金朝女人的模样拜了下去。
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“额娘承诺她了吗？”宏琦急道。
“就你敢讽刺额娘，”太后眼里闪着慈爱的光芒，“西洋画跟我们的工笔划就是不一样呢，赶明儿，也让这洋女人给你画一幅。”她看看宏琦，“外务府的事儿还顺心吧？”
“看来，这外务府里还不是一盘棋啊，三叔，这是有人想整治我们！”肃文把憋了多少天的设法说出来了。
讷采叹口气，“孩子，你别多想了，我就是个诚恳人，三叔慢说不晓得，就是晓得，也不能跟你说，你这事还没闹出去，人家就能把咱两家给平喽，你信不信？”
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太后悄悄点点头，她虽处深宫以内，内里的风言风语也没少听，那日保和殿也是亲眼看到了宏琦跳庆隆舞，再想想她亲手遴选的阿谁半子，不由地一阵心烦。
“有家世好的但不想进宫，在验身这一道上，他们就会找各种来由，比如狐臭了、有大痦子了，给你挡在门内里，有些想进宫当妃子或者想进王府当福晋的，也得给他们塞钱，就是身材上真有些弊端，或是礼节上不全面，他们也护得着，这最后皇上、太后阅选时，他们也是能脱手脚的，不过，我不体贴这些，也没细探听。”
“您甭去了，您顶的是寿琪的缺，寿琪那莳花馆，是我带人砸的，人，也是我拿的，官，也是因我丢的，且礼亲王高塞的福晋就是外务府钟家的人，高塞，在八大胡同也让我埋汰一把，这外务府的人让咱爷俩获咎到家了，三叔，您这时候去求他们，他们把尿撒您脸上还得笑话您怂！”
“这佟奉满是谁的人？”肃文问道。
“我是一向防着高塞，防着外务府那班人，没想到他们净拣我最在乎的动手，”肃文笑着咬咬牙，“这获咎的人太多，那也是该着，防不堪防啊！”他话题一转，“可我从当地痞儿那阵子，就不晓得另有个怕字，三叔，您甭管了这事！”
“谁当官咱听谁的，之前是明大人，当今是七格格，我不听七格格的，七格格也不让我不是！我晓得，我晓得，我这总办郎中碍他们眼了，挡他们道了！”讷采掬把泪道，却硬撑着爬起来，“我，这就去求明大人去！”
“嘘——”讷采不知从哪来的力量，一下捂住肃文的嘴，“不准胡说！”
“三叔，这不到最后关头，咱不能认输啊！”肃文急道，
光天化日之下，朗朗乾坤当中，宫禁森严的大内，宣光天子遇刺了！
这秀女的阅选除初选外另有复选，最后才是太后在静恰轩最后决计。
从外务府到慈宁宫说远也不远，说近也不近，进了院子里的垂花门，却没有听到平常热烈的谈笑声。
只见太后戴了一头西洋人的假发，正端坐于绣榻之上，一洋画师正给她画画呢。太后也瞥见了宏琦，伸手号召她过来。
“别，别，”讷采有气有力道，“我没见着端亲王，”他叹口气，“咱本来就是个主子，王爷高看一眼那是给我脸，……这不知好歹地去了几次了，王爷没让人把我轰出来就是万幸了……唉，这是祖制，如果旁的，端王爷也不会袖手旁观。”
在这泼天大案跟前，图尔宸早没了昔日的傲气、高慢，浑身高低象抽了筋，骟了蛋，一点也硬呛不起来了。