闻声孙隆存候，万历只是渐渐踱着步子消食，既不叫起，也不问话，孙隆偷窥万历神采阴沉，不由吓得出了一身盗汗，只感觉皇爷的每一次脚步声都如轰隆惊雷，震得本身心神俱颤。很久，万历停了下来，在郑贵妃身边坐下，冷冷地说道：“孙公公的差事办得不错，朕倒是藐视你了，连登闻鼓都敲了，想必下一次就是直接开了午门大闹皇宫吧。”孙隆恍然大悟，却更是骇得魂飞魄散，不断地磕着响头告饶，不一会儿就有一缕血迹从磕破的头皮上渗了出来。一旁的崔文升瞧着万历表示，便喊停了孙隆，斥责道：“未经皇爷答应，你这狗主子竟敢帮着外人借天子的威名行事，万幸是那沈重赢了，如果有个闪失，丢了天子的颜面，你有几条狗命能够赎罪！”孙隆不敢有半点辩白，只是连连叩首赔罪。郑贵妃瞧着万历的气消了，便说道：“孙隆虽是行事不当，也是一片忠心，又是为了给万岁出气，此次就罢了，让他引觉得戒吧。”万历听了深思了半晌，喝到：“起来吧，出去清算了再出去回话，崔文升，革了他的差使，打发他去帮那沈重，如果此次立了功绩，再行规复。”崔文升低头领命，那孙隆忙不断地叩首谢恩，戴德戴德地跪着发展出门，清理伤口去了。
待孙隆包扎安妥，神态腐败，便谨慎翼翼地凑了出去，站在一旁不敢出声。万历瞅了他一眼，说道：“朕罚心不罚行，你虽是忠心办事，只是行事如此轻浮，可见还是胡涂，不晓得孰轻孰重。”孙隆躬身泣道：“是奴婢该死，光想着那些冬烘每天给皇爷添堵，就想着借那沈重为皇爷出一口恶气，倒是行事失了分寸，私即将皇爷的灯号打了出去，奴婢现在知错了，任皇爷惩罚，奴婢追悔莫及，如果当时有涓滴闪失，就是奴婢万死也没脸再见皇爷。呜呜……”万历笑道：“行了，便是罚过你就算了，这么大人哭得如此丢脸，朕实在听不得，转头下去找太医好好瞧瞧，别留下甚么后患才是。你且将南京的环境细细说来，陈奉的奏疏写得啰里啰嗦，总不如亲耳听闻利落清楚。”
万历笑罢，寂然问道：“从他南京的应变来看，竟是以兵法入纷争，锁敌、布局、借势、分拨、调控、合力、直至一举致人死地，看来不是本来设想的只会纸上谈兵的墨客，这辽东倒是能派上用处。只是这北京的先手，朕还看不明白，现在他让你辟谣自污已经胜利，倒是引得朝野纷繁存眷，可有了南京的经验，想必他们不会粗心，那小子会如何翻盘呢。”孙隆摇点头，说道：“回皇爷的话，奴婢也不知，只晓得此人可骇，那些人怕是讨不了好。”万历不解，说道：“你另有如此见地，快说出来给朕听听。”孙隆笑道：“奴婢以为，沈重与世无争，以本心出世，无欲无求，纵情游戏尘凡，这才是他最可骇的。因为无欲无求，则无胜负之心，因无胜负之心，则立不败之地，进退自如，因为随心所欲，则行事如羚羊挂角、无迹可寻，因行事毫无顾忌，则防不堪防。如许的人，与之为友，则如沐东风，亲热风趣；与之为敌，则如水中捞月，无从动手，又如跗骨之蛆，不将死仇敌毫不干休。”万历点头沉默同意，郑娘娘倒是听不懂，问道：“显摆你进过内书房么，说人话。”孙隆只好苦笑道：“此次若不是皇爷用心以沈重为饵，逼他入局引发动乱，使他不得不与天下官员文人相争，不然以沈重的才调风采，定可厚交满天下，申明望四海，实在是位闻之则叹、见之则亲、订交则喜，离之不舍的佳友。可一旦与之为敌，他不顾忌胜负，不顾忌财帛，不顾忌官职，不顾忌申明，不顾忌存亡，让人无从动手。他又是天下皆知的人物，不能用下三滥的手腕，不能用权势明着逼迫，就是赢了也要防着他一次次卷土重来，如果输了，凭那小子要么不做，做就做绝的性子，或许就万劫不复，再难翻身，和阿谁李济世和周世安一样。”郑贵妃笑道：“让你这么一说，他岂不是打不死的妖怪了。”孙隆笑道：“对文人雅士来讲，他就是打不死的。对官员世族来讲，现在也难压死他，毕竟有万岁护着。”郑贵妃说道：“你主子那里是护着他，是要操纵人家才拉拉偏架，如果有一天不在乎了，岂不是要不利。”说完风情万种、狠狠地瞥了一眼万历，万历只好点头苦笑。孙隆也是笑道：“奴婢有次与他和陈奉喝酒，也劝过他，行事如此肆无顾忌，谨慎今后没了护佑，人家以权势压他，看他如何办。”郑贵妃问道：“他可有体例，快说，就凭他现在的地步，我但是非常担忧他的今后。”孙隆笑道：“他说跑，打不过跑路不丢人，孙子曰三十六计走为上计。奴婢接着问他，跑不了如何办？”郑贵妃急道：“是啊，如果当官的要对于一个老百姓，直接抓人霸道断案，如何走得脱。”孙隆笑道：“奴婢也是这么问他，他却说当官的都没有好东西，找人挖他阴私，就是没有也要牵强附会弄出些阴私，暴光后煽动民意让他难以安稳，或是与本身谈前提脱身，或是鼓励清流弹劾让朝廷厌之罢之。”郑娘娘问道：“如果仍然不能脱身呢？”孙隆哭笑不得地答道：“他说杀官造反，然后和天子谈前提，再受招安。”郑贵妃哈哈大笑，连嘴也顾不得捂了，指着万历笑得说不出话来，好轻易压下笑意，才说的：“他确切是个怪物，本来安安生生在山野清闲，可因为你的私心，现在把这妖孽放了出来，可不要悔怨。另有，再说一次，我喜好这孩子，有情有义又是个小好人，可不准你欺负他。”