五今后，京师。
马城豁然，托柳自华的面子请来的江南梨园子，唱起小曲，朱门酒肉臭路有冻死骨么，古来如此。四月初，羁押在东厂的人犯纷繁问斩，月中，厂卫大肆南下按照人犯攀咬，大肆在江南缉拿犯警，抄家敛财。四月末，这场惊天大狱才算到了序幕，连累人数已然过万，读书人的骨气在厂卫的搏斗下实在不堪一击。外人看来，天启三年是明末最暗中的期间，真相如何只要明眼人清楚。
气候转暖，周府。
后园中袁阁老暴脾气发作，一面痛骂厂卫动手太狠一面痛骂那群肇事的萌物，蠢萌蠢萌的，将堂堂次辅气个半死。马城，李开元两个长辈在中间安慰，又哭笑不得，这位暴脾气的次辅建议火来，三五个壮汉都按不住他。闹着要上书辞呈，说是不想做名教罪人，身后无颜面对列祖列宗。
袁阁老听他如许一说也不闹了，反唇相讥：“老夫偏不让你等称心快意，老夫就是要杵在内阁！”
这实际便是一个个大活人，一个个活络的心机，毫不是脸谱化的汗青。天朝汗青总喜好将汗青人物描述成弱智，不过是为了捉弄百姓，倘若实在的汗青人物真是一张张弱智的脸谱，那中原王朝早毁灭不知多少回了。
事情生长到这一步，已在马城预感以外，天启帝和朝臣长久的蜜月期就此结束了。事情怎会生长到这一步，还是前年宫变的流毒，一个十五六岁大的少年经历了那样的宫变，天然是会故意机暗影的，对读书人肇事格外的敏感，脆弱。内阁诸位大学士请辞，天子发了狠也不挽留，照准。
卢象升醒了酒，拍桌痛骂魏忠贤，又痛骂那些放火的士子成事不敷，败露不足，生生断送了本来很稳定的朝局。马城只得安抚几句，这类事情向来影响都是极大的，后代也一样，这类事情就如同定时炸弹普通，说不定甚么时候就炸了，一旦爆炸能力就非常可骇，是能窜改汗青过程的。
李侯爷还在中间煽风燃烧：“辞，快些去官，本侯也好捞个次辅来做。”
公然，袁可立消了火，忍不住哼道：“这些混帐也闹的过分，连镇抚司也敢烧。”
和那些号令着去官，昏君的蠢才萌物比起来不知短长了多少倍。这几日两位重臣一言不发，一个在野抱病一个装聋做哑，半是默许，半是放纵魏忠贤兴大狱，满满的都是老奸巨滑，心机呀，秋后计帐当真究查起来，头一个顶缸的必定是魏公公。魏忠贤现在越对劲，今后死的就越惨。
马城无语，这还是堂堂次辅么，可真是气胡涂了，这是要杵在内阁恶心死谁，说话都颠三倒四了。喧华过后也宣泄的差未几了，周府后园重新温馨下来，去官不过是戏言，袁可立在家虚度三十年工夫，早就深知和天子作对的了局。他的年纪可也不小了，一朝入阁，天然不会等闲被别人摆布。周垂白叟更不会去官，每日里仍在兵部坐堂措置大小事物，装起泥菩萨来了。马城偷看着直喘粗气的袁阁老，心叫短长，谁如果觉得这位次辅只是个暴脾气老头，那就太纯真了。
朝政实在还是极稳妥的，底子上来讲魏公公发的是死人财，抄家财。
内阁就此闭幕，汗青的惯性强大的可骇，魏忠贤毕竟是独揽大权了。眼不见心不烦，马城干脆举家搬到密云，苦笑连连，也没想到读书人一肇事，天子就象被踩了尾巴的猫，炸毛了。猜也晓得魏公公在天子面前上眼药了，也不知将事情的严峻性夸大了几倍，才有了这场大狱。幸亏周垂白叟仍坐镇兵部，袁大学士还是次辅，京营还紧紧把握在丰城侯父子手中，另有英国公张维贤这定海神针。