吴老二也不去劝父亲，反胶葛着苏木：“好，既然你也承认这一点。那么我们算算，遵循这世上的行情，一个秀才去坐馆教书，一年下来，如何也有十两银子吧。至于举人，三十两也不算贵。我们这么熟，同你打个八折，就二十四两。一个月，二两。掏银子吧！”
他一边说，一边不坏美意地盯着苏木笑：“苏木，你诚恳说一句，我姐的文章是不是已经达到举人的水准？”
吴蜜斯也不哭了，叫道：“老二，你如何能问苏木要钱，不嫌丢人？”
都城里干这类事情的人多了，干得差的叫经纪，好一点的叫帮闲，混得最好的则是幕僚。
苏木持续对吴蜜斯说着话，声音非常温和：“本来真是吴蜜斯，小生对蜜斯学问非常佩服，真没想到一个女子的学问文章比起饱学儒士来还要强上几分，当真是不让须眉。这一个月来，苏木在蜜斯那边获益非浅，蜜斯授业之恩，苏木没齿难忘。”