他手中牵着条黄狗，长叹道：“唉，我刘某不是无情之人，但明天为了我娘子也只好委曲你了。”说罢眼中竟堕下泪来。
沈鉴大奇：“竟有此事？”
顺天府间隔鄱阳县路途悠远，两人当即解缆。他们于途中何尝少歇，可达到鄱阳县时暮秋已至。但是只见四周草木富强，一片碧绿气象，仿佛仍在隆冬。
看那墨客将狗拖走，沈鉴也再没表情吃肉。他付了钱对伴计道：“肉送你了。”然后转头回了饭店。
两人来到莲华山下，面前是偌大一座集市。内里有买有卖，热烈竟不输县城。
沧海珠道：“沈施主，一会儿山路难行，不如我们先吃些东西再走如何？”
两人挑了一家馆子坐下，沧海珠要了碗素面，沈鉴问小二：“你们店里有甚么特长的肉菜吗？”
我当时正要受命了结天命人一事，不想这两件事重合在一起，不是有缘又是甚么？”
一个多月前寺里飞来只红色的鸟儿，落到双桫椤树上日夜哀号。它的声音如同泣血哭诉，全寺僧众无不落泪。
沈鉴瞧着新奇，便问伴计：“此人是干吗的，如何遛狗遛到肉铺里了？”
沈鉴点了点头，这时只见刘秀才将狗绑到铁柱上。那狗觉得仆人和它闹着玩，仍用鼻子去噌刘秀才的腿。
可它万没想到，整日相伴的仆人竟然手起刀落，砍向它颈中。
沧海珠眉头一皱道：“说来施主能够不信，有一只鸟儿飞到我们寺里鸣冤……”
伴计道：“他姓刘，十三岁便进学成了秀才，可现在三十了结仍考不上贡生。他一穷二白，娘子怀了身孕却吃不起肉，是以借我们的东西杀狗，归去给娘子补身子。”
沈鉴左思右想，铁牛和佟刚等老友都已去外埠上任，他在都城孑然一身实在闷得无聊。倒不如游山玩水聊作调派，若能幸运解开公案，也算做了件功德。
这时沧海珠对他说道：“沈施主，贫僧此行实在不但为天命人，也是慕名来见中间。”
沈鉴道：“没有猪肉，羊肉也行，我不嫌贵。”
沧海珠道：“实不相瞒，此乃我师父九华禅师的意义。他白叟家在双桫椤树下瞥见了你的身影。”