雷声隆隆。在杨廷和府上半空炸响，方才入夜，恰是万家掌灯时分，杨府本日却格外埠沉寂，像一滩毫无活力的死水。
唐子禾满不在乎隧道：“存亡等闲尔，有何惧哉？相公若败，我们随他共赴鬼域便是，青史万卷，哪一卷不是千年鲜血白骨书就？不是仇敌的，就是我们本身的，很公允。”
“今晚北郊大营叶近泉兵马变更非常，也是你下的令？”
听到“秦公爷”三个字，杨廷和眉头皱得更紧了，鼻孔里重重哼了一声，道：“见！”
秦堪浑似不觉，自顾一脚跨进前堂。施施然坐了下来，笑道：“昔日我来拜访，杨先生起码迎出前院，本日却连一杯茶都欠奉，先生本日何故待客不周？”
“姐姐，子时过后，我要进城入宫一行。”
马车冒着滂湃暴雨，一往无前地消逝在蔼蔼雨雾中。
秦堪点头：“不，我不甘心。如果我真是万夫所指的奸佞，如果我真做了祸国殃民的事，我甘心赴死，但是我没有，先生可曾见近年来朝政垂垂腐败通畅？可曾见愿奉天朝为宗主，每年朝觐的使臣越来越多？可曾见蒙古鞑子已多少年没有主动犯我疆界烧杀劫掠，反而是我边镇雄师几次挞伐草原大漠？可曾见海禁以后各地百姓越来越充足，乃至有的农夫也偷偷在衣裳内里穿上了丝绸，很多布衣人家已由一日两顿变成一日三顿？”
张永的瞳孔急剧收缩，眼中倒映着那朵凄美的烟花，红得像血。
杨廷和一向悄悄听着，神采越来越丢脸。神情越来越挣扎，充满了冲突。
“公公，酒里下的药是秦公爷四夫人所配，此药无色有趣，顶风便倒，一日一夜毫不会醒，看来公然言中无虚。”
本日做东的人身份非比平常，倒是司礼监掌印寺人，大明内相张永，而张永宴请的客人也是朝中权贵大人物。保国公朱晖以及近三十位建国侯。
张永笑了笑，转头望向阴沉的夜空：“杂家给秦公爷搭好了戏台，接下来的这出戏，该秦公爷退场啦……”
“辽东五万精骑入关戍卫京畿。但是出于你的算计？”
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秦堪的笑容垂垂收敛，盯着杨廷和道：“杨先生内阁首辅之尊，不知此生志向如何？”
秦堪点点头，深深看了她一眼后终究走到伞下，校尉们护送着他登上门口的马车。
众女目送着马车远去，久抑的泪水终究顺腮而下，无所顾忌地哭起来，唯独唐子禾一人却紧抿着樱唇，荏弱的娇躯微微发颤。
“当然是强国。”