孔明菜又脆又嫩，特别下饭，拌茄子微微发酸，口感光滑，倒是很对她的胃口。
周氏眼波流转，目光在李绮节身上打了个转儿，绣针停在喜鹊的羽翅上，慎重道：“村里的张老太爷是十八娘的隔房堂兄，他们张家人早把十八娘逐出宗族了，村里人顾忌张家人的脸面，也都假装不记得十八娘。三娘，今后在张家人面前，特别是张大少奶奶跟前，千万不要提起十八娘。“
早餐是一大锅清粥，桌上摆了几样小菜：一碟子凉拌孔明菜，一碟子切开的高邮腌蛋，一碟子米醋拌蒸茄，并一碟子风干咸鱼块。
李绮节眸子一转：高大姐最是个吝啬磕巴的人，中秋又不像过年，杨家如何往李家送来这么丰厚的节礼？
李家人在桂树下吃早餐。
入秋以后，连续七八天都是艳阳高照的大好天。桂花树耸峙在骄阳底下，叶子闪闪发亮，像抹了一层蜡油。
周氏嘲笑一声：“十八娘年纪悄悄的, 让她给杨小郎守一辈子的寡，就是张家肯, 我这个外人都舍不得！“
母子俩一个被关在庵堂里，一个在寺庙里由削发人扶养长大，固然同在一座山头，但十几年都未曾见面。
老董叔和董娘子是凭借杨家度日的一对老仆，往年杨往李家送节礼，都是这对老佳耦上门。传闻老董叔也是李家的远亲，因为获咎了县里的大户，怕担干系，甘愿卖身给杨举人当奴婢，以求庇护。
李绮节点点头，周氏肯把张泰宣的出身照实讲给她听，她已经很不测了——十八娘丧夫后想再嫁，在庵堂和外男有私交，单独生下出身成迷的张泰宣……不管哪一桩哪一件，都分歧适讲给未婚少女听，周氏却毫不坦白，和盘托出。
巷尾幽深僻静，巷子里遍植笔挺富强的桂花桂树。有一种是月月都能着花的，现下正值初秋，油绿枝叶下已藏了千朵万朵桂花细蕊。花朵精密，固然靠近了，也能嗅到一股子淡香，不过及不上十月才开的丹桂那般芬芳香浓。
院里的桂花树刚好挡住了李绮节的部分视野，她踮起脚根看了半天，发明老董叔身后堆了一地的东西，几近快码得一人高了。先是一担雕花提盒，装得满满铛铛的，盒盖都撑开了半边，另有几只鼓囊囊的大口袋，看不清里头装的是甚么，中间是一担色采光鲜的布匹，一担莲藕和金瓜，几只用粽绳捆起来的大青鱼在地上蹦来蹦去，刘婆子撸着袖子，正想体例把草鱼抓到水缸里去养起来。
李绮节站起来，走到窗边，透过支起的纱屉子往外看，“仿佛是老董叔和董婆子。“
回身走到门前，声音顷刻一冷：“让他们出去发言，我倒要看看，杨家预备如何向我们李家交代！“
风干咸鱼太咸，李绮节只吃了一口，就齁得嗓子发干。
实在周氏有些杞人忧天，张泰宣当然生得漂亮，但始终只是一个才见过一面的少年郎，李绮节只是纯粹赏识对方的美色罢了。
李绮节听得咋舌，现在是永乐年间, 朝廷推行与民歇息, 应当还处在鼓励人丁生养的阶段, 乡里人竟然逼迫女子为夫守节？莫非程朱理学已经影响到偏僻的瑶江县了？
这让李绮节不由得对周氏有些刮目相看，她本来觉得，周氏和便宜老爹李乙一样，也是个陈腐保守的老呆板——因为周氏对李大伯纳妾的事情实在过分上心了。明天李大伯已经明白回绝收用宝鹊，周氏没有光荣不说，竟然还怪李大伯不能体味她的良苦用心，把特特为李大伯备下的那半边西瓜送到李绮节房里去了。李绮节早晨吃了几瓣西瓜，临睡前又单独享用了一半脆甜的瓜瓤，夜里几次去屏风前面和铜丝箍的马桶亲热会晤，才会模恍惚糊听到朱娘子斥骂小沙弥的声音。