院里的桂花树刚好挡住了李绮节的部分视野，她踮起脚根看了半天，发明老董叔身后堆了一地的东西，几近快码得一人高了。先是一担雕花提盒，装得满满铛铛的，盒盖都撑开了半边，另有几只鼓囊囊的大口袋，看不清里头装的是甚么，中间是一担色采光鲜的布匹，一担莲藕和金瓜，几只用粽绳捆起来的大青鱼在地上蹦来蹦去，刘婆子撸着袖子，正想体例把草鱼抓到水缸里去养起来。
这让李绮节不由得对周氏有些刮目相看，她本来觉得，周氏和便宜老爹李乙一样，也是个陈腐保守的老呆板——因为周氏对李大伯纳妾的事情实在过分上心了。明天李大伯已经明白回绝收用宝鹊，周氏没有光荣不说，竟然还怪李大伯不能体味她的良苦用心，把特特为李大伯备下的那半边西瓜送到李绮节房里去了。李绮节早晨吃了几瓣西瓜，临睡前又单独享用了一半脆甜的瓜瓤，夜里几次去屏风前面和铜丝箍的马桶亲热会晤，才会模恍惚糊听到朱娘子斥骂小沙弥的声音。
周氏细心察看着李绮节的每一个纤细行动和神采，发明她诘问张泰宣的来源，仿佛真的只是出于猎奇罢了，悄悄松了口气：杨天保那边刚出了幺蛾子，三娘可不能再出岔子了！
周氏已经把警告说得很较着了，她是个订过亲的小娘子，倾慕一个出身不明的姣美少年儿郎，很能够会落到和十八娘一样的悲惨地步。
李绮节嗯了一声，没有多问，出了后门，顺着甬道走出正院。
李绮节双眉微挑，又是一个杨家小郎君，既能被称作杨大官人，不必说，必定是杨天保的某位长辈。瑶江县里姓杨的人家，一大半都和杨天保连着亲。高大姐为此非常高傲，曾说杨家固然没有首富金家敷裕，但人丁畅旺，后辈出息，又出了一个光宗耀祖的孟县令，县里的第一大氏族，非他们杨家莫属。
周氏眉头紧皱，顿了半晌，缓缓道：“十八娘是张老太爷的隔房堂妹，她当年是乡里最灵醒周正的小娘子，连画上的金童玉女都没她标致。我记得她十三岁那年，四周州里人家抬着礼盒去张家求亲，整座瑶江县的媒婆全都到了，一个接一个在张家的两只石狮子跟前线队，等着出来说亲。连县太爷家的太太也去张家吃茶，催张家人早些让十八娘出阁。最后张家人千挑万选，选中了杨大官人家的小儿子。“
李绮节听出周氏话音里对张十八娘的怜悯，内心有些惊奇：张十八娘不肯为丈夫守节，厥后又无媒苟合，和陌生外男生下小沙弥，在这个年代，能够说是大逆不道的惊世之举，能够会受万人唾骂的。按理来讲，周氏应当很讨厌十八娘才对，可看周氏脸上的神情，对十八娘没有一丝鄙夷，有的，只是对十八娘的顾恤。
老董叔和董娘子是凭借杨家度日的一对老仆，往年杨往李家送节礼，都是这对老佳耦上门。传闻老董叔也是李家的远亲，因为获咎了县里的大户，怕担干系，甘愿卖身给杨举人当奴婢，以求庇护。
周氏接下来的报告印证了李绮节的猜想：张家人决然舍不得让如花似玉的张十八娘守一辈子的寡，决然决然把她接回张家，预备为她再挑一户好人家再醮。杨家人看张家人油盐不进，恼羞成怒，和张家断绝姻亲干系。乡里人群情纷繁，整天把十八娘不肯为夫守节的事挂在嘴边，畏于闲言闲语，张家只得把十八娘送到山上的庵堂去静养。
李绮节眸子一转：高大姐最是个吝啬磕巴的人，中秋又不像过年，杨家如何往李家送来这么丰厚的节礼？