小寒节那天，燕州下了入冬以来最大的一场雪。
这是州城里很常见的一个浅显院落。一道低矮的泥墙垣，干裂的泥缝里还能瞥见一截截的麦秸杆；站在院子外就能瞥见不大的前院有三间正屋和两间配房。一个漆皮班驳的木门扉，门扉上的门神画被风撕得破褴褛烂；或许是这家的仆人当初还想砌个门楼，以是门边还立着两根木桩，但是不晓得如何回事，这项光大门楣的“工程”只停止了一半便没有再持续下去，成果扎在青砖里的两段剥去树皮的白生生木头桩子看起来就格外埠夺目。当然，在如许的窄巷里有如此一个院落，这本就是件刺眼的事情。四周几近都是开门便临街的泥垣木墙茅草屋，用上砖瓦的人家一只手就能数过来；更不要说这家人本来还想用青砖灰瓦砌门楼一――非富非贵的，谁家舍得用那些金贵物什？
女子惨白着一张还带着稚气的小脸，也轻手重脚地跟出去。她顿时从炕洞边取过一双棉鞋，半蹲半跪在地上要给石头换鞋子。
石头乜了她一眼，不冷不热地问道：“都没闻声我拍门？”
现在，风已经停了，雪再小了一些，但是并没有完整止住，雪花还在无声无息地飘落；年青人的兜帽和双肩上都挂着些白绒绒的碎雪。他走得很慢。看得出来，他是尽量想让本身的脚步踩在马车方才碾出来的沟畔里；如许不轻易打滑摔交子。从他鼻子里喷出来的团团热气就在他面庞前环绕，让人很难一眼就看清楚他的边幅。
屋子里清净下来。
年青人啪啪地叩了两下门扉上黄澄澄的包铜门环。
女子低着头拿起他的靴子和裹脚布，一声不吭地出去了。不一会，她又端着盆热水返来。她的肩膀上还搭着一条干毛巾。看来她大抵是去给石头打洗脸的热水。
他坐在炕边，黑着一张脸，死盯着窗棂上的星星点点的红纸。那边曾经贴着很多的窗花，都是意味着红火喜庆的“孺子送福”或者“双凤朝鸾”，可现在只剩下几片纸；就连纸色也不再是大红，而是现出灰白的浅绯。窗框上还耷拉着一条有气有力的红丝线……
现在我们看清楚了，这是个非常帅气的小伙，看模样大抵有二十三四岁，浓眉，大眼，鼻梁就象提督衙门门口大纛旗的旗杆一样笔挺，抿起的嘴唇一边微微向上翘起，看上去人显得有点调皮。因为没有戴兜帽也没有扣上大袄，人们第一眼就会惊奇地看到他头上的翠青色软脚幞头另有穿在内里的交领青色长袍，另有那根嵌着银钉的皮腰带――呀！不得了，这小伙还是个不大不小的军官哩！
当他再走出那间卖酒饭吃食的小铺时，雪已经完整停了。他没有再拉上兜帽，就红着一张略带酒意的脸，敞着长袄，一脚高一脚低有点踉跄地走在窄巷里。
“没……”女子低着头，局促地把手抓着围裙，低声说，“我，我在后院……”
等石头洗罢脸，女子又端来一个盛着滚烫热水的木盆。这回是洗脚。看石头木着脸不说话，她便蹲在炕边，一手谨慎翼翼地捧着石头耷在炕边的双脚，一手舀起热水……
他在一家门口挑出蓝布幌子的屋子前停下来，隔着门和人说了几句话，然后就走了出来。
申时的钟声在半空中回荡的时候，城西一条窄巷里走过来一个年青人。
“你爹呢？他也没闻声？”石头一面问，一面朝正屋走。
热水淋到脚下，有点走神的石头猛地吸了口冷气。他立即愤恨地骂道：“不是喊你滚远吗？你耳朵聋了，没闻声我说的话？滚！”女子顿时就象只被惊吓的兔子一样被他唬出了屋子。“返来！”石头再吼道，“把水也带走！”他骂骂咧咧地嘟囔了一句粗话。“……都不晓得我是不是脑袋被人砸了，竟然找上你们这家人来帮工！”