刘敬宣早在帐外恭候已久，他长相颇仿其父，极其雄浑，善使长枪。
刘敬宣是第一次离开刘牢之羽翼兵戈，表示得非常活泼。
拜把子在军中乃常见之事，且与刘敬宣结拜，对刘裕而言，求之不得。
“再者，眼下后燕海内危急重重，背后另有劲敌拓跋珪虎视眈眈，本将料定他不会在南边待太久。”
昔日一贯安静的淮河，俄然喧闹起来。
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雄师一起北上先抵下邳，刘裕以后辈身份前去拜访刘牢之。
“今主公不拘泥于兵法战策，反其道而行之，足见已得兵法之精华。”
听了刘敬宣所言，刘裕在脑筋里揣摩一阵子，慢腾腾地说：“近年来，鲜卑人仗着慕容垂之力战无不堪，后燕高低早已是兵骄将傲。”
想想也是，若他们真那么短长，汗青上还用得着七十岁的慕容垂披挂上阵么？
韩信背水布阵，是以险地逼士卒死战；而他背水布阵，留下活路，一样是为激起士卒勇气。
特别刘敬宣，本来他在比武输给刘裕后就敬慕不已，今听了这一番阐发，更是下定决计要跟刘裕混。
“哈哈哈，寄奴太谦善啦，老夫但是传闻，连阿谁卫多数护都对你赞誉有加。”
“不知主私有何对策？”
下邳之行，因为刘裕决计低调、阿谀，给刘牢之留下非常好印象，
雄师持续向北推动，刘裕趁机调集世人商讨对敌之策。
刘牢之既是北府兵中功劳赫赫的豪杰，又是淝水大战的前锋虎将。
刘裕不愧是兵法大师，活学活用。
“由此可见，没了慕容垂这个主心骨，后燕人底子不敷为虑。”
“兵法有云：置之死地而后生，陷之亡地而后存。”
传闻刘裕来了，刘牢之还挺欢畅，亲身将他迎到中军大帐。
有了刘牢之表态，刘裕信心大增，随即与刘敬宣合兵一处，敏捷北上。
果然，将士们听了刘裕泄气打气的话，不由信心倍增。
只见一批批兵舰满载着披着盔甲的兵士和粮草辎重，扬帆驶过。
“今我军远途跋涉，将士怠倦，马队数量又远远少于敌军，不宜冒然与燕军接战。”
“寄奴，你这工夫确切短长，敬宣不是你敌手。”
“将军发起，寄奴求之不得。”
“彭城至下邳一带阵势平坦，最利胡骑阐扬，我军又不占有兵力上风，恐难以在正面与之相抗。”
全都有力禁止拓跋珪入侵，硬生生断送了后燕江山。
而听了刘裕一番阐发，不但刘怀肃、向靖、刘道邻等人敬佩不已，连索承明、刘敬宣两人也是悄悄钦服。
刘裕统领水陆雄师七千余人，沿着淮河，浩浩大荡向北推动。
温暖的阳光照在宽广的河面上，闪烁着千万点细碎的、温和的金光。
见状，刘裕持续道：“慕容垂固然威名震于天下，但是现在早已垂老迈矣，客岁西征并州不也大败而回？”
刘裕摆摆手，表示此不敷夸，信心实足地表示：“此次北上反击，在于重创燕军前出兵力。”
……
两人前后大战四十余合，固然没有分出胜负，可明眼人早看出刘敬宣远非刘裕敌手。
两岸长长的翠绿的嫩柳弯下细细的腰枝，漂泊在水藻间，的确为淮河增加很多美色。
仲春，春季方才昂首，恰是一个非常无益于行军兵戈的季候。
刘牢之见刘裕在他面前如此恭敬、谦善，不由心中更加喜好。
然当慕容垂病逝以后，表示与之前大相径庭，慕容农还好些，其他几个儿子在关头时候完端赖不住。