四下无人，天子气味奄奄，神奥秘秘唤来内侍总管高宁。高宁卑躬屈膝，还未扣问天子有何叮咛，却见天子向他招了招手，心领神会的高宁当即附到帝侧聆听圣意。
“部属服从！”羽林卫跟从司徒睿毅但是去。
“贵妃娘娘所言何意，老奴不明白。”
天子刹时红了眼，呢喃道：“蓉儿…朕有愧于她…”
语如雷贯，奄奄一息的天子可了劲朝高宁点头晃脑，高宁忠心护主，天然不肯出售主子。
不想天子一把拽住他的手臂，斩钉截铁的说：“朕的诸多皇子中只要你和孝德王长大成人，孝德王虽有诸多处所不如朕意…但你二人各有所长……江山社稷更需明君世世传播…若你执意不允…难道叫朕于地府之下也不得瞑目！”
司徒睿赶紧扶起天子，推委道：“儿臣才疏学浅，恐无福担负重担，何况南陵社稷重如泰山，需父皇坐镇指导江山，儿臣马上出宫暗访，定能找到隐世名医予父皇诊治。”说罢，司徒睿便要分开。
话音刚落，谋反的兵士端着一碗热腾腾的汤药，气势汹汹走向半死不活的天子。
“父皇。”睿王愁眉不展，非常担忧。
“羽林卫不在宫中保护天子，恰如本宫所期盼。”何贵妃嘲笑出声，再度沉声叮嘱侍卫：“奉告孝德王，务必管束睿王回宫，宫中之事便交由本宫断后，彻夜过后，储君之位便将是我舜儿的！”
“咳咳咳…”天子止不住咳嗽起来。
“圣上。”高宁摆脱束缚，冲到帝侧。
兵士将汤药灌入天子口中，天子挣扎着吐出汤药，没想这个行动惹怒了兵士，兵士当即霸道掐着天子下颚，强行把汤药灌了下去。
心机混乱之际，羽林卫俄然走向司徒睿，朗声禀报：“启禀睿王，方才宫别传来消迅，宣武王和祝大人等人，于茗客居被孝德王以违逆犯上之罪抓入大牢。”
何贵妃不屑瞥了一眼病恹恹的天子，目光直视战战兢兢，如履薄冰的高宁，冷声道：“天子将遗旨藏在那边？说了本宫能够饶你一命！”
扑通一声，宫女慌镇静张跪倒在地，说道：“回禀贵妃娘娘，圣上他…他亲口承诺要将皇位传给睿王！”
昔日精力抖擞的天子一朝病倒，病病歪歪的模样仿佛泄了气的气球，连走路都浑然有力的天子只能卧榻疗养。
?天子寝宫』
夜深人静，何贵妃正宽衣解带筹办沐浴换衣，未曾想见到了那名宫女，因而低声扣问：“圣上近况如何？”