窗外忽起一阵乱风，雨水破窗而入，苏子澈不及遮挡，天子将他往怀中一带，急转一步将风雨挡在身后，苏子澈正要赞兄长好技艺，忽听笑问道：“麟儿如何忘了本身？”苏子澈怔了怔，有半晌的不解，恍然间认识到天子言中之意，耳畔似有惊雷乍然响起，惊得他五脏六腑都错了位，好久才茫茫然道：“三哥欲置麟儿于炭火之上？”天子细观他神采，见他仿佛对坊间流言涓滴不知，内心悲喜掺半，含笑道：“三哥舍不得。”苏子澈不知这话里是否有摸索的意味深藏此中，启唇不知如何说，很久才讽刺一笑：“三哥这是在拿麟儿的忠心打趣？”话是疑问，说的却极其必定。
殿中顷刻沉寂下来，落针可闻，几位大臣皆跪伏于地，天子目中怒意如惊鸿掠影，转眼即逝，他蓦地抬手重重拍案，含怒而起，喝道：“朕立储君，考虑的是江山社稷，是公卿将相，是子孙万民！朕择贤而立不忌亲疏，一再考量几次考虑，正为江山百姓，何时轮到尔等肆领悟商！”
“三哥不怪你。”天子坐到椅上，拿起杯盏悄悄啜着，“方才梁相奉告朕，坊间有言，诸皇子平淡，惟秦王智勇，可堪大任。”苏子澈面上无波无澜，心底却掀起滔天巨浪，几近将他的明智尽数打翻，天子方才的言语一字一句反响不休，千万般考虑瞬息而过，不知是该怒该悲，终来只剩四个字几次呈现：本来如此……本来如此！
他这般说，苏子澈反而更无措，低声道：“麟儿只求此生能长伴三哥身边，并不图其他。”天子对他笑了一笑道：“朕晓得。”他晓得，以是宠他纵他，不作保存地对他好，只是在这风霜刀剑不断催折的皇城里，不知如许的不争与庇护是幸也不幸。
甚么考量！甚么立储！不过是一场君王对臣子的摸索，枉他还几乎觉得天子是至心相问，本来……竟是如此。
此前天子常常拿紧急国事来考校苏子澈，此时听此一问，只道是兄长又来考量他，兹事体大，又极其敏感，他不能不答，更不能乱答，思忖半晌道：“皇宗子苏贤，正宫嫡出，脾气沉稳亦不乏睿智；皇次子苏哲，资质平淡却品性浑厚，虽是庶子，生母倒是左相的亲mm；皇三子苏逸，母族谢氏是河南旧族，世代与大宁联婚，人也是温润儒雅资质聪慧，提及来，这点与他表兄谢玄倒是类似。”他转头看向天子，“其他皇子年事还小，未见哪个极其超卓，不过陛下恰是盛年，无妨过几年再看。”天子淡然道：“朕能够等，只恐朝中元老们不肯等。”苏子澈笑起来：“那就只能从他们三人中择善而立了，沉稳睿智的苏贤、浑厚仁慈的苏哲，另有温润儒雅的苏逸，不知贤明神武的天子陛下，更喜爱谁呢？”
他后退一步，一撩下摆长跪于地，一字一句掷地有声：“臣一片赤忱，还请陛下明鉴。”天子淡淡一笑，探手欲将他扶起，苏子澈却不肯，仍直直地跪于地上。他眼睛不肯抬起，视野落于红氍毹之上，天子瞧畴昔，感觉他像是想哭却强忍着，那神采中似有委曲，待他细心看时，却只剩了哀痛。
殿中顿时堕入对峙，无人先语，无人先动。
天子轻叹一声：“麟儿，三哥偶然伤你。此事传的沸沸扬扬，与其从别人丁中得知，不如三哥亲口来讲，免得生出曲解。”苏子澈侧过甚去，极轻地嘲笑了一声：“旁人之言，与我何干！”窗外雨势渐缓，天子听得清楚，在他脸上抹了一把，公然触手潮湿，不由心疼道：“你不要哭。”苏子澈还是非常顺从的模样，天子无法道：“你说甚么，朕都信你。”