天子常常想起他高傲的小弟这些光阴所蒙受的委曲，内心便出现丝丝缕缕的疼痛，他不敢设想如果陆离未曾发明小弟地点之处将他救出，那么被他捧在掌中悉心庇护的麟儿又将蒙受多少磨难。天子轻叹口气，起家朝殿外走去，天上一轮洁白的圆月，皎皎白月光倾泻了一地，令他想起小弟交战北疆的日子，面前的月色与当时并无别离，此时的小弟竟也如当时普通，勾起了贰心底难以言说的思念。
他晓得天子不想他死，不止因为他的才调，更多是不想苏子澈悲伤，更不肯是以与苏子澈生出芥蒂。望着天子拜别的背影，长长一声感喟，轻声道：“君以国士待我，我当以国士报之。”
几个侍卫忙擎起车上的门帘，宁福海躬身朝车内禀道：“陛下，我们到了。”天子扶着他的手臂下了牛车，只见天牢外已被羽林军层层围了起来，刑部尚书冯纪恭敬地垂手候在门口。
依着太医的说法，苏子澈体内余毒已清，他毕竟幼年，即便身材遭到一些毁伤也能敏捷规复，前几日便该醒来，可他却一向没有醒。苏逸对他下毒时并有害别性命的筹算，那些药只是让他身材虚软有力，真正让苏子澈没法接受的是随之而来被困于斗室当中长达一个多月的囚禁，和对厚交如临深渊般处境的担忧。
可天子不悔。谢玄对苏子澈即使是一片至心，却也袒护不了他不止一次让苏子澈堕入险境的究竟，天子将他点为状元，赐赉他高官厚禄，已是给了他一个君王能给臣子的最大看重。须知大宁千年而下，以不敷而立之龄拜卿相者，唯有谢玄一人。
天牢里到处披收回腐臭难闻的味道，不时传来一声惨叫或抽泣之声，天子却仿佛未曾感知到普通，连眉头都未皱一下，只在冯纪的引领下稳步朝天牢深处前行。绝顶的一间牢房里，一个身着布衣之人在石榻上面壁而坐。天子一表示，侍卫立时将牢门翻开，谢玄听到动静后并未回顾，后脑到腰间画出一条笔挺的线――那是他不肯服从的傲骨。
“朕心中有疑，百思不得其解，还望谢卿为朕解惑。”天子声声响起时，谢玄身子忽地微微一抖，待天子说完，缓缓起家向天子一拜，低声道：“陛下请讲。”
谢玄沉痛地闭上眼，再展开，眼底的几分笑意全然不见，竟是淡然之色：“也罢，臣虽无谋逆之心，却也曾不料间助纣为虐，死不足辜。谢家有包庇之罪，陛下要罚，臣并无牢骚。”他这份处惊稳定的泰然，倒让天子刮目相看了，牢房中别无别人，外间守着的都是天子的亲信，他淡淡道：“死不足辜，未免言过实在。”天子决计顿了一下，“谢玄会死，你却能够活下来。”