吴母一声哀叹：“是红蛇疮。”
绿莺吃紧点头，顾不上头顶步摇叮当作响：“恰是，老先生可知他为何没来？”想到甚么，她慌问道：“他是不是病了？”
冯佟氏怔怔坐于圈椅中，久久未能回神。手里的茶早已凉透，心内滋味儿庞大难言，不知该喜还是该忧。
绿莺只觉臀儿已然不是自个儿的了，除了麻便没别的滋味儿，连疼都没有了，瘪瘪嘴不幸兮兮回道：“在闷户橱往左的抽屉里。”
“娘？你唤奴家......娘？”绿莺不敢置信，瞪大眸子子盯着那小儿，手也紧紧抓着他。
慢条斯理地用巾子试干了手，他才缓缓往榻边走来。
日头高照，小院宁和。
吴清便笑，密切地拍拍她的手背，宠溺道：“都吃过了，就差你嘞。”
秋云难堪地瞧了吴母一眼，才小声说道：“吴公子方才正要倒茶，发明茶碗都缺边少角，便说去外头买几个碗。”
绿莺亦想起他，迷惑地望向秋云。
那人头都不抬，一脸理所该当：“爷今儿歇在你这里，这是体恤你呢，不想你遭罪，亦免得坏了爷的兴趣。”
绿莺不敢让他瞧见，偷偷擦了泪，胡乱摇点头，内心滋味儿不好受，甚么也吃不下。
冯元望着冯佟氏，细心观她面色，不似以往的狰狞，温婉高兴。
心一动，放下筷子，她对峙在跟前的秋云说道：“跟我去静谦斋一趟。”顿了顿，又不甚安闲地添了句，“再买些话本子，手里的都看完了。”
一年约四旬的墨客见她抻脖子张望，上前搭问道：“女人寻的但是那姓吴的后生？”
“哦。”秩儿不情不肯地撒了手。
一句柔声响在耳畔，绿莺惊奇地昂首。吴清正立在跟前，端倪明朗，温言劝道：“歇会罢，瞧你手都红了。”
“好好好，娘不说了，不说就是了。”冯佟氏只当他是羞了，都半大小子了还跟个六七八的玩皮小儿普通，心内好笑，宠溺地轻捶了下他，这一打岔，烦苦衷也被抛在了脑后。
绿莺瞧这老者甚是古道热肠，道了谢后赶紧坐上肩舆去了吴清家。
吴清一乐，抱起那小儿，促狭道：“你这调皮包，耍完返来了？哪能忘了你，锅里给你留着嘞，爹爹这便给你盛去。”
冯佟氏一愣，紧接着眼圈一红，忍不住哽道：“老爷......”这伉俪间的知心话多少年未说过了？
“哈哈哈。”冯佟氏一阵大笑，直到笑得眼圈发红，才拈起帕子试了试眼角，摇点头：“绝色？哼，绝色在老爷手里捏着呢，他哪还能瞧得上旁人。”
绿莺脸一红，内疚地点点头：“嗯。“
冯佟氏一哽，悲伤道：“如何还赶上我啦？你们爷俩一个两个的都不乐意与我说话，都嫌我烦是不是？”
天儿昏黄，一缕艳一缕浅。往下瞧去，檐角层峦，凹凸分歧，偶尔伸上来一两枝翠绿，此中娇叶点点、鸟儿半隐半现。再下头是奴婢五六，打水的、扫地的、修枝的，一片静好。
“咳咳......”
“啊——”绿莺猛地坐起，眨了眨眼才知方才只是梦一场。
肩舆晃闲逛悠，她的心亦跟着起起伏伏，既等候又羞赧，用手拢住脸颊，温温热热直烫手。
主仆二人往冯安院子行去，远远瞧见院子里下人寥寥，寝房外只候着一个小丫头。那丫头见了她们主仆二人后浑身一震，也未存候，吃紧忙忙便要出来通报。
待上好药，冯元晓得她臀儿肿痛坐不下，便仍让她这般趴着，拿来方才那账簿，要教她算账赖帐本。