高曜本来看着王氏，还非常踌躇，待传闻夫子要罚他誊写《孝经》，也不顾王氏的禁止，忙站出来向陆贵妃端端方正行了个大礼，说道：“陆娘娘万安。”陆贵妃浅笑道：“好孩子。”说罢又看着我道，“快归去吧，这会儿日头大，恐晒坏了殿下。”
我接过茶：“恰是。”
我又探身望了一眼。遐想十六岁的少年，站在金水门楼上，望着夜色中踩踏为泥，炮火中燔烧成灰的嫡亲，不知眼角冰冷的赤色中，有无半分幼时的友悌之情。
我起家，转头见高曜在王氏身后探出脑袋，便向他招手道：“殿下，《孝经》的纪孝行章中，‘孝子之事亲也’的下一句是甚么？”
皇后直截了当道：“向来妃嫔去前殿当在巳正今后。巳正之前，圣上要用心措置政务。昨日陆贵妃私行前去仪元殿，圣上虽宽宥，但宫规不成偏废。陆贵妃，本宫要罚你，你心折么？”
陆贵妃神采安静，缓缓跪下：“臣妾有罪。请皇后惩罚。”
我点头道：“那你快去办。奉告送信的人，说我立等复书。”
王氏笑道：“商公公不在皇后跟前，如何到这里来了？”
晨起换衣系了玉枢亲手缝制的隐翠香囊。囊中琼英枯萎，残香消逝。红叶一面填进新制的香，一边笑道：“奴婢明天看到女人和三位大人在一起说话，都穿得好生素净。连史大人那样爱红的美人，都穿了青红色的衣衫。莫非是四位大人约好的么？”说着看着妆台上摆设的几只钗环，又问道，“女人明天戴甚么？”
乳母王氏领了高曜在前面走，见了陆贵妃只作看不见。倒是那内监见了她和高曜，忙施礼道：“二殿下万安。”
我点头道：“殿下抱恙，明天还上学么？”
我顺手拿了一只素银环给她：“还是这个吧。”
我在榻上坐了，笑道：“何必行如许大的礼？起来回话。”
皇后一怔，随即叹道：“徐女巡本无错误，不必作罚。跪不跪，本宫不睬。但旬日之期不成变动。”
我忙道：“天然要去，还要代二殿下乞假。”
我替高曜告了假，夫子拿了几册字帖给我，勾了然功课，我便与锦素从东侧门出了定乾宫。不远处便是延襄宫的南大门。明天是四月初九，四月初二那日，我便是从这道门出来插手殿选。短短七日，世易时移，我不再是长公主府中无忧无虑的侍读女婢，皇城也不是我当日所神驰的崇高超丽的皇城了。
红叶道：“女人换了吧。这个已经戴了好几天了。”
我坐在妆台前，捻着信亲王世子高旸送给我的白玉珠，笑道：“让他到南厢等一会儿。”绿萼回声去了。
红叶笑道：“女人自进宫以来，一向戴着青金，这会儿是要换白玉么？”
我沉吟道：“皇后是武英侯的女儿，武英侯的父兄都是建国功臣；陆贵妃是太傅陆谦的孙女……”再向下想，脑中轰然如雷电滚过，盗汗如芒刺在身。直到芳馨推我，我方从酣梦中惊醒，因而命她撤了茶，奉侍梳洗。但是这一夜，因着不成说的胡乱猜度，我展转反侧，睁着眼睛直到天亮。
李氏笑道：“奴婢恰是为了这事来回大人的。皇后下旨，本日殿下安息一天，不但不去上学，连晨昏定省也免了。”
我淡淡一笑：“她取的，何止是‘经’？”
红叶笑道：“怪道女人老是细心保存，从不拿出来戴着。”
【第十一节 犯在未附】