不知怎的，朱玉机又查了然三公主溺毙金沙池的本相，并寻出了此事的首恶——陆皇后的长姐舞阳君陆玉卿。父亲也教唆部下的言官弹劾封若水的父亲封司政。三公主溺毙的惨事，全因义阳公主带领mm们去湖上滑冰，而封若水作为义阳公主的侍读，疏于教诲之责最重，加上她的父母兄长一齐开罪，因而判了她和她的父亲封羽一道放逐岭南，到了咸平十八年才被赦回。我免官为奴，于锦素被发配到西北军中为奴。唯有弘阳郡王高曜的侍读刘离离无事，朱玉机更是以事大获圣宠。
我说，你还小呢。待你安然出了宫，母亲必然奉告你为甚么。
我问父亲，她出宫去，是要听任高曜被她杀死么？
咸平十三年冬，义阳、平阳、青阳三位公主在金沙池中溺毙，皇太子高显援救不得，发癔症跳楼身亡。我身为平阳公主的侍读，与义阳公主的侍读封若水和皇太子的侍读于锦素一同被囚禁在景园的霁清轩。青阳公主的侍读徐嘉芑的父亲徐鲁在入秋时开罪，赖朱玉机与史易珠周旋，父女俩得获保全，当时已双双去官。我三人坐困愁城，等死罢了。
河北归义侯萧氏兵变，天子命大将军陆愚卿前去平乱，父亲命弟子对陆愚卿大陈“有功不益繁华，有过则万世无魏”的“百战百胜”之术。陆愚卿正因长姐开罪、胞妹后位不稳而烦恼，闻言不及细思，只一味以平静为要，故此上书以旧疾复发为借口推却皇命。厥后朱玉机的侍婢芳馨前来就教我魏太子申和白起之事，我便晓得，大将军的伎俩已被朱玉机看破。她不好直接对陆皇后言明，便想借我的口提示陆皇后，趁便探知我究竟尽忠于谁。我终是没有将此事奉告陆皇后，因而天子命征北将军黄泰林代替陆愚卿北上平乱。
文淑说，女儿也要做文皇后那样的女官。
或许是因为她救了我的性命，或许是因为我怜悯她，出宫那一日，我去漱玉斋向她告别。她用铳指着我，诘责我在慎嫔他杀那一日对她说过甚么。那银铳漫出令人堵塞的水光，我竟有一瞬骇然。转念一想，甚是好笑。我在掖庭狱尚且未曾如此慌乱，如何面对她手中这柄没有火药的铳竟如此心虚。毕竟我只是取了一对玉瓶，并未曾对慎妃说过一句话。好笑的是，铳管中的银弹子滑了出来，落在我的裙角。她反而将铳举得更高。我这才觉悟，在任何虚妄好笑的地步中，她都能煞有其事地找到一层次直气壮的路，这才是她能对峙留在这里的启事。
自朱玉机抓获翟恩仙，我一向很猎奇，是甚么让她在她的诡计与陆皇后的猜忌之间如鱼得水。刚才别离之时，我俄然想到，当年徐嘉秬与她约在文澜阁见面，她因故没去，只这一瞬的空地，竟让翟恩仙占了先机。倘若她去了，会当如何？约莫是对徐嘉秬与红叶之死的深切怜悯，又或者是幸运逃生的后怕，令她极力查明本相。固然这本相并不美满，也足以安慰她的知己。
骄阳炎炎，我倚窗入迷。也不知她有没有看到那荷包中的字。如此迅疾地勘破悬案，不愧是她送进宫的人，倒也有些新意。
三
我将文淑抱在怀中。她是多么荣幸，再不消奉谁的命，成绩谁的谋算。记得咸平十年暮秋的一天，父亲端坐在堂上，我叉手恭立。父亲说，宫里的皇子皇女都到了发蒙的年纪，熙平长公主想送我入宫奉侍裘皇后的独子高曜。
父亲笑笑，你若晓得朱鸣的用心与手腕，就不会有此一问了。