芳馨在镜中笑道：“论理，贵妃该多留她两年才是，如何现在就要放出宫去？”
我搁笔道：“引经据典的，答得甚好。只不知陛下究竟问了殿下甚么？”
锦素道：“娘娘说，是庐州刺史之子。”说着又急道，“我连他长得甚么模样都不晓得，我为甚么要嫁给他！”说着负气似的转过身去。
芳馨接过玉簪，道：“女人说的是周贵妃给于大人赐婚的事情么？”
芳馨一面为我擦汗，一面柔声道：“女人多心了。女人将殿下教得太好，陛下有些不放心是有的。但只要女人离了皇子公主的这片是非之地，也就没甚么了。再如何也只是后宫女官，并不是特别要紧之人。何况帝后一贯宽和明理，只要女人循规蹈矩，便不会有祸事。不管如何，升做女校都是功德。现在女品德级最高，又领着皇后的差事，可说是名副实在的女官之首了。”
忽听芳馨在身后轻声道：“那紫藤经了好些年才长成那般模样，可惜一朝拔去，就再没有了。现在不消皇后说一句话，上面的总管便桩桩件件都办理好了。”
锦素沉默半晌，方歉然道：“姐姐所言甚是。只是那刺史之子再好，我也不喜好。”
锦素笑道：“姐姐是圣上亲身汲引的正六品女校，不成不拜。”
高曜上前悄声道：“姐姐当跪下谢恩才是。”我这才醒过神来，伏地谢恩。靛蓝地毯涨满视野，呼吸按捺到近似于无。五体投地的姿势最适于寒微惊惧之人，只要灰尘气味能埋葬统统傲慢的臆想。教他藏拙，已近于术，幼年浮滑，不在锋芒。
我缓缓踱出。中午阳光正烈，洒在脸上热辣辣地痛。我越想越惊，右手于袖中颤抖不已：“陛下已对我起了疑忌，要将我调离长宁宫。”
我叹道：“锦素不似史易珠，她虽在高位，却没有太多机心。当初贵妃摈除了史易珠却保全她，本来就是偏疼。早些出宫也好，免得登高跌重，倒不好了。”
我闭目叹了一声：“姑姑……”
天子嘿的一声：“倘若朕给你一郡让你去管理，你就预备如许管么？”
我一笑。这一回，是真的无言可答。高曜已然无缘太子之位，我的将来应可预感。但是，想到高旸，想到熙平长公主，我便满心不安，只觉有一道难以瞻望的暗潮正向我袭来。存亡尚且是未知之数，何况婚姻之事？如有人安排我嫁去南边，阔别宫廷是非，我不堪感激，那里会有一丝的不甘？
芳馨茫然点头。我支开窗户，只见新奉侍高曜的两个小丫头躬身立在殿门外，芸儿跟着高曜有说有笑地进了启祥殿。“太后和周贵妃都没有荐人进宫，如此我就细心体味蜜斯们的家世如何，风致如何，才情如何。后宫女官本不当与外臣有一丝来往，可照这个景象，也不免那些刺史夫人、侯府太太，都会来宫里走动。不是前几日，连樱桃都送来了么？重用一小我，也是将他架在火上、放在油中。即便没有明天这件事，想来我也很难在长宁宫住下去了。”
我留步：“姑姑晓得？是几时晓得的？”
锦素低低道：“我晓得，娘娘是待我好。但是赐婚也就罢了，何必如许早便嫁？再等两年不好么？”
芳馨游移道：“女人有何疑虑？”
芳馨道：“想来于大人是很欢畅的了。”
并非高曜“藏拙”，高显既“观点完整”，偏要高曜再说些新意来，实在是能人所难。很久，方听高曜道：“儿臣觉得，以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。比如汉将冯奉世[84]集西域诸国兵万五千人，一举攻陷莎车国，不费大汉一兵一卒，此功尚在甘延寿与陈汤之上。更不消说大汉首任西域都护府郑吉[124]和后代投笔从戎的定远侯班超[85]了。不战而攻城略地，此方是功业盖世、折冲万里之将。”