定川殿高阔，以九根盘龙木柱支撑，高逾三丈。殿门与长窗敞开，殿中青帷随风拂动。上首一张楠木雕龙宝座。上有匾额，誊写“九德咸事”四个大字。
芳馨望一眼我的紫衣，笑道：“皇后娘娘夙来钟爱紫色。”说着向南面一指，“那边种了很多紫藤花，供皇后娘娘春日赏玩。”顺着她手指的方向望去，果见小池边长长一溜木架，紫藤花累如悬铃，灿若华锦。
王大娘道：“是。女人统统谨慎。”
玄武门正缓缓合拢。落日如灼，高墙镀了一层赤色，于都丽当中，更显苦楚。帝王之家，高处不堪寒；皇位之路，以白骨铺就。
门官笑道：“下官名叫李瑞。女人且等一等，下官去唤肩舆。”说罢回身进了值房。
李瑞在外道：“女人，请下轿。”话音刚落，一个内侍掀起轿帘，接着一个宫装女子上前扶我。只见她约莫和母亲差未几年纪，身着藕荷色半袖纱衫，挽着快意高髻，簪着两朵杏色宫花。端倪清秀，神态可亲。
我向她福了一福：“有劳姑姑。”
她又道：“瞧姐姐气度不凡，未知令尊在台中？在府中？”
我笑道：“想不到姐姐已在宫中多年了。”
我一笑：“折芳馨兮遗所思，姑姑的名字但是来自《九歌》之《山鬼》？”
我点头道：“小妹并非出自官府，家父乃是熙平长公主府的管家。”
忽听芳馨笑道：“这一面蔷薇是陆贵妃命园匠栽种的。”
七位女人，三三两两，或在灯前，或在帘后。她们多身着华服，有丫头奉侍。唯有一人，身着天青色襦裙，双鬟矗立，乌发间却只要一朵紫色胡蝶花。我见她穿得如此清寒，不觉惊奇。如我这般微末的出身，亦不肯太寒酸。哪怕是母亲亲手织就的隐翠，也比她这一身布衣贵重很多。她并不与人说话，茶也不饮，只站在窗前对老槐入迷。
于锦素笑道：“小妹贱名，恰是此中‘锦素’二字。敢问姐姐的闺名但是《黄帝内经》中《玉机真藏论》中的玉机二字？”
马车于傍晚时分到了修德门，王大娘扶我下车。门官是个四十来岁的中年人，穿一身青色圆领袍。见我下车，一面打量我的装束，一面堆下笑来：“这位必是熙平长公主府的朱女人吧？快请进，其他六位女人都到了。”但是见我只要王大娘一人伴随，又道，“奇特，别的女人都带着丫头，如何女人你……看来女人只能单独入宫了。”
于锦素行了一礼，说道：“识得姐姐，是小妹之幸。但愿我与姐姐能一道当选，今后相互照顾。”
我愈听愈奇：“既然如许好，如何没做皇……”惊觉讲错，赶紧开口。
锦素点头道：“只要新年的时候，贵妃才召我去问问功课。若说常见娘娘的，外臣里，只要禁军神机营统领邢将军的令媛，她是贵妃的入门弟子，跟着贵妃学习剑术。”
从长公主府到皇城，只是换了一个更大的樊笼。但是即便两处都是樊笼，世人还是会神驰更大更高的那座。我悄悄叹了口气道：“王大娘言重了。”
听她如许恭敬地回话，我不觉一怔：“大娘何必如许客气。我并不是甚么女人。”
“恰是。”
我接口道：“我是三月初六生的，痴长mm三个月。”
我恍然道：“十年前……”
李瑞道：“这墙内里还是捣练厂。只是十年前被轰塌过，厥后重新筑起，那色彩天然比前一段轻些。”
我笑道：“姐姐得贵妃赏识，此次必能被选。”