转眼到了四月二十九日，气候蓦地酷热起来。新女巡已经入宫，我也不消再接送高曜，如此便有很多时候去思虑和查访嘉秬的命案。午后，我坐在殿中，为此事头痛不已。颠末这几日的查问，我已经晓得谁是凶手，但是此人客岁自请出宫，不知去了那里。若大张旗鼓地派人搜索，又怕惊了凶手和主谋，更加寻不到人。左思右想，不得一个好体例，不由浑身炎热起来，推开桌上的纸笔，顺手抄起一本书用力扇着。
我笑道：“这话如何说？”
我发笑道：“畴前只晓得姑姑看事通透，想不到做说客也如许老练。”
我放下扇子道：“那便好好说，可不准说歪话。”
很久我安定下来，方拉着锦素的手一道坐在廊下。只见锦素穿戴一件家常的珊瑚色对襟纱衣，闲闲摇着一柄小巧的水墨雉尾羽扇。“我一出去，瞧姐姐咳成这个模样，还觉得姐姐不知为谁肉痛，痛得气都喘上不来了。”说罢以扇掩口。
我内心非常绝望，本来事到现在，她还是不肯说实话。她莫非没有发觉到她谎话中的马脚么？还是她心胸幸运想蒙蔽我？多日来，我查探嘉秬之死的本相，已心力交瘁。且我自从晓得本身的病情，心底总有些郁郁不乐，是以对红芯已经无多耐烦，遂淡淡道：“并不是我不肯宽恕你。只是你这般行事，恐怕在宫里也待不下去了。我去求皇后，将你送回长公主府你爹妈的身边，想来皇后不会不允。如许对你也好。”
我点头道：“姑姑晓得便好。”
锦素喘了口气，嘻嘻一笑，两个白玉珠的耳坠子滴溜溜荡来荡去：“明天午后宫里都传遍了，说是信王世子将舞阳君的儿子吴省德打伤了。姐姐传闻了么？”
我一笑：“但愿是福分，而不是倒霉。”
芳馨道：“女人身为女官之首，就是居于一宫主殿，也不违制。只是守坤宫东西的粲英、章华、长宁、永和四宫一贯是给嫔妃住的，故此女人在永和宫只居西偏殿，以示和嫔妃有别。”
芳馨笑道：“都到夏天了，能不热么？”
正说着，紫菡端来一碗红豆汤，我一饮而尽，呛得咳嗽不止。一口气上不来，心跳得短长。芳馨一面轻拍我的背，一面骂紫菡道：“胡涂！如何连汤勺也不拿一个来？”紫菡吓得跪在地上连连称罪。
我揉一揉太阳穴，不觉叹口气。芳馨向紫菡使了个眼色，紫菡上前来怯怯道：“女人累了么？有新做好的绵白糖赤豆汤，女人可要用一碗么？”
纨扇的新竹抵鄙人颌上，凉丝丝的甚是舒畅，“那又何必？蝉食露水而生，质纯淳故鸣清越。‘四月秀葽，蒲月鸣蜩。八月其获，十月陨萚’[105]。”
紫菡道了声是，回身一溜烟跑掉了。芳馨上前道：“紫菡畴前没有在女人屋子里奉侍过，有些不惯，奴婢会好好调教她的。”
紫菡如蒙大赦，端着空碗退了下去。忽见瑶席走过来道：“桂宫于大人来了。”我此时朴重不起腰，却见锦素已经疾步走了上来，一面为我抚背一面道：“这是如何了？好好的咳成这个模样？”
我执扇拍她一下道：“别胡说！快说上面的。”
锦素一面躲一面咯咯笑道：“姐姐快拿开，痒得很。mm说就是了。”
锦素道：“内里人都说，是因为世子和吴大人春秋相仿，吴大人已是正六品给事，而世子殿下却甚么官职都没有领。殿下不平气，故此寻吴大人比武。吴大人也是年青，三言两语就被激愤了，连存亡状都写了。是以才折了胳膊。”