清廷的日子一年不如一年，严家的买卖也是一天不如一天。常言到祸不但行、福不双至，一场灾害俄然来临在严家头上。半个月前，严府老爷严守财，为小儿子严家康筹办婚礼，结婚的当天，俄然闯出去一队官兵，指认小少爷是义和团背叛，并在家中搜出首要物证：一身义和团衣裤和红布巾。铁证如山，官军不由分辩把严守财和严家康缉拿法办。
“少奶奶！少奶奶！，老爷，少奶奶昏畴昔了！“一名丫环大惊失容呼喊。女眷们立马慌成一团，把少奶奶抬进屋内，严守财望着混乱的场面，叹了一口气抬腿走进厅房。宗子严家明跟出去道：”爹，官差说家康逃窜了，是否探听真相？“”胡涂，咱家另有多少银子，这一大师子喝西北风呀！家康固然不着调，但是关乎身家性命，他不会铤而走险，或许会捎信传来。何况，茫茫人海，去那里找他“
儿子拜别后，严守财迟疑了一会儿便修书一封，信是写给济南府的二女儿严翎子。目前二姑爷在济南府为官，任盐政司经历，从七品官阶。这类事情唯恐遁藏不急，希冀姑爷帮手根基上不成能。但他但愿女儿吹枕头风，或许有但愿。严翎子于弟弟严家康最要好，不会袖手旁观。
儿子是他的但愿和全数，特别是老爷和大太太尤其宠嬖，关丽萍在严家的日子能过得去。但是祸从天降，儿子莫名其妙成为义和团背叛，被朝廷“咔嚓”，关丽萍的全数但愿烟消灰灭，这半个月除了极度哀痛，她乃至想到了他杀。若不是严守财派人把守，她或许已经不在人间。一样，听到儿子还活着，关丽萍的高兴远远超越杜文清，那是一种母亲别有的爱。
庚子事情，美满是慈禧太后一手促进而形成的恶果，继而给列强话柄，并构成八国联军出兵登岸天津、攻占北京、朝廷败北。赔款、屈辱，暗中再一次来临在中原大地。1901年，由八国联军构成的天津都统衙门，命令拆毁天津城墙，封闭的天津城仿佛开放的更完整，但也预示着清廷灭亡的开端。特别是清廷最后一名重臣李鸿章，因而年抱恨离世，清廷这座大厦开端摇摇欲坠。
方才听到丈夫还活着，庞大的高兴让她欣喜过分落空知觉。二八工夫，恰是豆蔻韶华，但是这个期间的女人，不得不遵守传统的品德标准，为人妻、为人母。男人就是女人的统统，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，从一而终，在中国的传统礼教中，束缚女人的桎梏，是根深蒂固的。当杜文清在绝望入耳到夫君还活在人间，但愿天然如泉涌，糊口有了盼头。
清廷的统治如同坐在火山口上，国之不国、生灵涂炭，百姓百姓的日子更加江河日下。严府，作为天津卫名噪一时的粮商，曾经光辉了几十年。严府暮年间是从安徽迁徙而来，依托漕运做粮食买卖，垂垂发财起来。洋务活动开端后，接远洋滨的天津卫，海运逐步畅旺，南北大运河的运输，遭到海运激烈打击，日薄西山，落空昔日一家独大上风。
严守财为了让小儿子成才，前后请了十几位私塾先生，但是都被小儿子气走了，孺子不成教也，严守财只能由他去了。灾害来临，这半个月，三姨太每天以泪洗面，仿佛在无声的怒斥。更让严守财闹心的事，娶进门的新娘子连洞房都没有入，便要守活寡。哀痛方才减缓，明天官府又来人奉告：严家康惧罪逃窜了，如果发明踪迹当即报官，不得包庇，不然严老太爷顶罪。
“爹，弟妹本来万念俱灰，俄然有了盼头，如何与她说。“”奉告她已经派人去查找，让她放心！“这时大太太走出去道：”老爷，少奶奶醒过来了。不幸的孩子真难为她了，半个月每天以泪洗面，俄然听到家康还活着的动静，是欣喜过分导致昏迷。大太太接道：“老爷，三妹还在抽泣，你去看看她！“”家康还活着，是她的福分，哭哭啼啼成何体统。“