赵当世正色点头道：“实不相瞒，我有要事与她说，望王爷行个便利。”
熊文灿固然赏识赵当世，但囿于身份，说话留不足地。不过字里行间还是成心偶然流露会把赵营推上第一等功劳。陈洪范暗里又对赵当世坦白，言说半月前击破回营主力时的功绩实在已经报上了朝廷，并且从兵部传出的评价颇佳。此次再破曹营，即是功上加功，朝廷用人之际正需建立典范，必无虐待。熊、陈二人态度光鲜，赵当世也只能安下心，静观成果。
“她竟然......”赵当世听了，心中一热，迟疑原地不知该如何答复，然思及华清情意，不由一股打动上脑，只求相见一面。
襄王朱翊铭正闲坐椅上，品驰名茗，见到赵当世，起家相驱逐。赵当世见过礼，环顾四周陈列，颇觉豪华雍容。但傲视之间不见华清身影，猜想必是在别处。朱翊铭瞧他眼有苍茫色，觉得他惊于室内安插，笑着说道：“戋戋小饰，不敷挂齿，赵大人请坐。”
当夜宴席散后，赵当世也过夜陈家庄园。次日拜见熊文灿，自是大大表了一番忠心。贰内心清楚，在楚豫贫乏根底的熊文灿成心拉拢本身。楚北地带乃贼患重地，纵有京营兵马为助，但客军一定能够长驻，最可靠者无出似赵营这般扎底子地的主军。张献忠本来是第一挑选，但过往一系列的究竟证明，赵当世会是更好的挑选。
赵当世很早就有与郑芝龙来往的设法，后出处陈洪范先容，熟谙了郑家山五商中水行的把头苏高照，对谈投机。苏高照受命来湖广考查棉田，本来打算七月平分开，但七八月间湖广流寇纵横来去，局势很不稳定，出于安然考虑，一向拖到了玄月都未解缆。现在回、曹二营皆败遁深山，楚北贼氛清除，恰是返程的好机会。
告别熊、陈，分开陈家庄园，前两个目标算是根基达成。赵当世并未回枣阳，而是绕过襄阳西成、文昌两门，从东城墙的阳春门进了襄阳府城。赵当世在城中仲宣楼与随行的周文赫分道扬镳，周文赫去县、府及按察使司各衙门完成三个半目标中的那半个目标。所谓“半个目标”，意指褚犀地的量刑事件。褚犀地勾连曹营，开城门放贼入城，害死包含知县祝允成在内的官吏百姓无数，人赃并获，铁证如山，按律必是极刑，且祸及亲眷。但褚氏在襄阳府毕竟有些权势，赵当世行事谨慎，不想再出甚么岔子，周文赫往各衙门跑一跑，也为防万一。赵当世本身，则孤身一个，去达成最后一个目标――看望华清。
杨嗣昌不可，另一人郑芝龙倒是可行。崇祯元年，熊文灿代蔡继善为福建巡抚，并于同年招降称雄东南海面的巨寇郑芝龙，郑芝龙受职海防游击并领五虎游击将军印。当年年底，郑芝龙的义兄弟李魁奇因“争分贼资以不平激变”，“夺船背去，招纳亡叛”。熊文灿与郑芝龙联手数败其众，并招安了李魁奇的臂膀钟斌，“大灭魁奇势”，终究助郑芝龙击败李魁奇。崇祯三年，钟斌与郑芝龙分裂相互混战，熊文灿亦为郑芝龙着力甚多。是以及至崇祯五年熊文灿离职时，二人友情颇厚。谈起郑芝龙，熊文灿便即放松下来，逢口必称郑芝龙的表字“飞黄”，煞是亲热。
两人走到厅中的圆桌旁，相对坐下。这圆桌的材质赵当世倒是识得的，必是紫檀木无疑了。正想着，又发明脚下触感不对，便向下一瞥，本来脚下竟是垫了两层毯子。上面的一层鲜明是一张大皋比毯，而上面的一层，赵当世从暴露的一角推断出应是款项豹皮。