李万庆弥补道：“侯兄恐怕不知，这姓常的本是川中棒贼，厥后出川，数易其主。说是三姓家奴也不为过，现在跟着罗汝才为虎作伥，与我们不对于，暗里也不知使了多少绊子。要不是我几个连合分歧，怕早给罗汝才和这姓常的的兼并了。”卧榻之侧岂容别人鼾睡，贺锦、李万庆等人虽说与罗汝才联营而动，但说到底是为了自保而非真正怀有“反动友情”。迫不得已联手抵抗官军的同时，内部斗争也一刻不消停。罗汝才日思夜想就是完整将这几营中间派灭了吞了，两边的斗智斗勇、千回百转，即便贺锦等不说，从他们的神采上，侯大贵也能感同身受。
进一步分解，这答复包含了三层意义。
赵营第一次入川，与当时川中棒贼渠首“争天王”袁韬交攻，常国安当时作为袁韬麾下大将，也曾与赵营苦战。但终因败北与袁韬起了龃龉，厥后不堪猜忌独自出川了，接着流转多处，最后归于“曹操”罗汝才一派。非论赵营与常国安的旧怨，或者现在贺锦等人与罗汝才的对峙，常国安的不期而至想必来者不善。
“各为其主......”常国安喃喃将这四个字又说了一遍，声音一振，边点头边道，“当时各为其主，这时一样各为其主。常某既为罗大掌盘效力，就免不得与诸位说些不镇静的话。大掌盘子曾定下端方，严禁各部擅自交友官府世人，一经查明，严惩不赦。”神采一凝，“赵营现在已是朝廷敕封的援虎帐，这两位更是当中重将权贵，贺兄你们抛下成本营不顾，来这荒郊野岭私会，仿佛有所不当吧。”
第二层意义，则是“自辟前路”四字。贺、李、蔺、刘四家，绝非平常之流，不说一流强寇，却也都很有些气力。赵营既然故意招揽他们，那么首当其冲便是
在外人看来，赵营随西营一同接管招安，干系必定匪浅。李万庆发问时也故意将两营绑在一起察看侯大贵态度，但纯熟的侯大贵很灵敏发觉到了这个圈套。他的答复不长，但字字珠玑，很有力地将李万庆等人的摸索压抑了下去。
李万庆心机细致，主动将话题挑到浪尖上。侯大贵清楚，对方这一问攸关严峻，本身的答复如有一丝一毫的闪失，必定会令这些精打细算的掌盘子们心生疑虑。这些人都是如履薄冰惯了的惊鸟，顾虑甚多，一旦落空他们的信赖，那么辛辛苦苦的这承天府一行，也就算是竹篮打水一场空了。
李万庆当即接过话茬，食指轻刮颊边胡渣道：“人言道‘道分歧不相为谋’，我等与赵兄弟投机，本意是戮力同心，不肯分道扬镳，但若以官贼身份悠长来去，必将倒霉于贵营，也于我等无益。以是实际之题目便是，我等与贵营要建立安定联络，只能或同而为贼，或......”话到这里，抿上了嘴。
几人定了定神，堆起些笑，一起站起拱手道：“本来是老常来了，真是稀客，有失远迎。”
常国安龇牙笑着道：“承蒙贵营当年照顾，自出得川来四体健全，算是无恙吧。”只听这句话，看来他是早知侯大贵与李延朗的来源了。
侯大贵深谙其道，感到机会略有成熟，毫不游移主动反击道：“四位都是江湖上名闻遐迩的大掌盘子，又与我家主公结有厚谊。往年天各一方，难以来往，现在两边却近在天涯，我家主公甚感欣喜，故差鄙人来与四位一话旧情，再建新谊。”