“不知所踪？”杨招凤揪心道，正说间，县学门前空位上，本鹄立着的数十骑赵营马军遽而躁动起来，但听“倏倏倏倏”，无数飞矢划过黑沉的夜色腾空射来，眨眼间，马嘶人沸，骑士与战马们下认识闪避，相互拥堵，本就促狭的空位上顿时混乱起来。
这一句，似百余面黄钟大吕在杨招凤脑中震响，他只觉天旋地转，坐在马背如同坐在峻峭的山颠：“老廉......”两个字才出口，余光里一点亮芒明灭，贰心一绷，侧身要闪，怎奈身材现在却全然不受使唤，又笨又重。
思及此处，四周八方的杀声突烈。孙团练正满眼殷切等着杨招凤回应，暗处一人冲过来，直接将他推到一边，对杨招凤道：“参军！城西方向动静，有大股兵马破了西城门正涌入城中，沿路烧杀放火，口称我赵营替天行道！”说话的是赵承霖，他微微喘气，弥补道，“西面营地的兄弟们都被冲散，死生不明，几无战力可言。廉哨官乱中坠马，不知所踪！”
“恰是。”孙团练苦着脸道，“据在城西戍卫的少量团练乡勇说，西城门已敞开，有贼兵自外涌入。我思来想去，也不会是已经在城内安设的廉将军所为。”
杨招凤一正兜鍪，伏在马背上抬眼而视，幽黑的远处巷口，几道寒光闪过，蓦地间，十余银甲骑士奔腾而出，当中一匹战马极其雄骏，在原地不竭腾跃显得镇静非常。背上那骑士则一手扬刀，一手提溜着个布包，纵声笑语。
四周耳闻喊杀声此起彼落，混乱向城中完整伸展开来，冲天的火光照出孙团练严峻不安的神情，他咬紧了干涩的嘴唇，低头思忖。杨招凤看他迟疑问定，不肯再多磨时候，判定道：“既有难言之隐，不说也罢。告别！”
杨招凤心道：“事已至此，非方寸间能够妄下定论，面前最紧急的还是与老廉汇合，同撤出是非之地。”便道，“不管事出何因，我得先去寻我营兵马。多谢孙团练提示，若捱过此劫，今后必当涌泉相报。”说罢，拱手要走。
“进城打头阵的是谁？”最早突破沉寂的是个五短身材的中年男人，他满脸阴霾道。
“行伍已清算完成，请参军发落！”几名军官上前与赵承霖扳谈半晌，赵承霖回身禀道。
杨招凤说道：“如此说来，倒是衙门里有人通贼？”
半昏半明间，孙团练的神采也晦明难辨，他摇着头道：“只知是南来之贼，详细哪家灯号，我......我实不知情。”寻即解释道，“我虽领团练戍守城门，可本日衙门里传信，西城门防备暂由衙中弓手代替。才交代不久，这城西就乱了。”
半夜时分，枣阳县城内却飘起了毛毛细雨。杨招凤从床榻上鱼跃惊起，一身亵衣飞脚奔到了营院内，这时候，兵士们已经各自从营房中出来，睡眼惺忪着零零散散立。军官们各自叱责，抓紧整备行列。
杨招凤了然道：“有人支开了你，与贼寇里应外合，接进了贼，又漫衍谎言，诬告廉将军逞凶，是也不是？”
“城内幕况如何？”杨招凤一边由两个兵士帮手裹上又厚又重的甲胄，一边问向侧里替他牵马过来的一名名叫赵承霖的军官。
与他相伴的一魁伟男人道：“杨傻子。”接着道，“他出来，赵营这点人，怕都得折了。”
“且慢！”才走两步，背后孙团练起声唤道，“城西已是死局，将军此去但送命罢了！”
一究启事，孙团练立即变得期呐呐艾。他神情局促道：“事情......便是......和传闻......1、普通......”