有缘千里来相会，无缘劈面不相逢。赵当世将这三个看起来毫不相干的人同时招来，实是因他们为一件事而结缘。
“你要如何偿？”赵当世皱眉道。
潘独鳌略略思考，随即答道：“‘五牙’可也。隋臣楚国公杨素曾为国造大舰，名‘五牙’，破浪碎敌，不在话下，想必此亦主公对水虎帐之期冀。”
潘独鳌是湖广德安府应城县人，原为县中生员，贼起，弃笔从戎，领族人结水寨自保。崇祯九年，因与知县不睦，手刃其人主动投奔了带兵颠末四周的西营，以文辞计略得张献忠重用，成为营中“四先生”之一。论胆识、论手腕，比之看似赳赳昂昂的刘世俊、牛有勇有过之而无不及。此人善变，会追求，此前在府狱中利用各种体例向赵当世卖才，赵当世为了磨贰心性，始终不睬不睬，直到这时得用他了，才适时提出。
又过数日，南面军报，督门总统猛如虎引万人雄师北上。
三人闻讯，都很惊奇。
刘、牛、潘三人中，刘世俊现为锻练使司锻练，卖力在练虎帐练习兵士，牛有勇与潘独鳌则别离为回营与西营的俘虏。当下他们凑在一起，你看我、我看你，都感觉老迈不安闲，因而将目光齐刷刷投向了赵当世。
“真金不怕火炼”，刘世俊常常在内心念叨这句话。他自知背景倒霉，自归赵营来每事极力，从无懒惰。统权使司发放《当世恒言》以后，他因不识字，作为军官还和很多浅显兵士一样，一不足暇风雨无阻前去校场听统权使司中人教诲《当世恒言》的内容，并借着身在范河城的便当，四周寻觅读书人的指导帮忙，效果明显。若赵营中给众军官排名背诵《当世恒言》的速率，刘世俊必然能排在前线。他做这些，只求有朝一日靠着尽力能真正重获带兵的资格，可他千万没想到，机遇就如许不期而至。
通过潘独鳌，赵当世还招降了同为俘虏的西营“四先生”之一“西席先生”徐以显。徐以显也是湖广生员，家居谷城县，张献忠占有谷城期间归之，善于兵略。他本日倒没来，被顾君恩要畴昔当了帮手，正与顾君恩在别处交换。
“小生谢过主公安排。”潘独鳌素衣白帻，施施然作揖报答。
半个月，曾经与闯、献并称的巨寇“老回回”马守应连同其妻吕氏并斩于襄阳府城城关。悬首示众三今后，快马递送北京。
赵当世沉吟半晌，点头道：“甚好，就叫‘五牙营’。”又道，“屯田军左、右、后三营兵士多有湖广本地精熟水性者，我知会过王统制，你三个接下来就先与他共同，将二千营兵遴选齐备。至于各色战舰，拟出表来，我让外务使司卖力购置。”
“小人记牢了！”牛有勇“咚咚咚”又连磕三个响头。
周文赫细心再看手上名册，脸刷就红了。他耐久担负赵当世的贴身近侍，赵当世感觉有需求让他学会认字以应对此后难以预感的一些突发环境，故而特地从何可畏那边调了个儒生卖力传授周文赫。
赵当世亦道：“阿宁说的是，老马，你大哥的死，全出自马守应、吕氏奸夫淫妇一手运营，他们不过操纵了你。当局者迷、旁观者清，牵涉的是你的嫡亲，你实在也是苦主之一......错不在你。”