“二哥，这世上哪有死路，太仓的粮没法动、官方的粮吃空了，可长安城这么多世家大族，谁的府上没有粮仓呢？”
官署内忙繁忙碌的声音静了半晌，一时数道意味不明的目光落在新近的八品提举身上。
为增加政事经历，成年后诸位皇子普通都会挂着各衙门的差事，权算作是名誉指导。很多皇子也纯粹是挂名罢了，一年到头都不来官署一趟。
半晌后李炎昂首，问道，“沈大人，你有何观点？”
这是个获咎满朝文武的任务，更是个绝对不成能完成的任务。
大邺立国百余年，皇亲国戚、世家大族在关中盘根错节地扎了根，向他们征粮，就是明着割他们的肉，谁会情愿？此举无疑是和统统的功劳贵族结梁子。
沈孝看到李述侧脸微微泛红，不知是因为气候炎热，还是因为……不美意义。
此时薛医官包扎结束，崔进之抬起胳膊，对沈孝晃了晃。
李炎早都想通了这一点。
沈孝说这句话的时候，目光落在崔进之受伤的胳膊上，腔调中带着冷意。如果目光有重量，此时他的目光怕是能将崔进之的伤口压崩了。
李炎盯着沈孝，“可叫崔进之这么耗下去，不到三个月，户部就会被他完整拖垮。沈大人，你有甚么体例？”
这才是李炎启用沈孝的真正目标。
沈孝笑了笑，轻道一句，“臣，定不辱任务。”
他解释道，“崔侍郎每天向户部催粮，因而二皇子本日派臣来看看，户部到底该给永通渠派多少粮。”
沈孝道，“按户部现在的存粮来算，就算接下来三个月内其他各官署不来要粮，可也千万撑不住永通渠的耗损量。更何况崔侍郎那边必然会想尽体例问户部要粮，不把户部耗空不算完。赋税一事，不过就是四个字，开源节流。可现在‘节流’是不成能了，各部分都向户部伸动手，永通渠那头更是怠慢不得，那就只剩下‘开源’二字。”
沈孝点了点头，“殿下说的是，没有拖着不给粮这个事理。以是户部给永通渠拨粮，势在必行。”
沈孝道，“从客岁夏天起，关中降水便偏少，官方收成不好，陛下仁慈，客岁春季收税已少收了一成，是以户部余粮一向未几。现在关中大旱，到处都在向户部讨粮食，户部更是捉襟见肘。再加上崔侍郎受命修永通渠，粮食破钞庞大，并且……”
李炎的脑海中反响着那日在平阳公主府门前，李述对他说的话。
再者，大半以上的世家大族都投奔了太子，小半中立的，也不敢冒着获咎太子的风险给二皇子放粮。
要熬过以粮代钱这道坎，必须有人被奉上祭坛。
他后背一层薄汗未消，但屋里四角都摆着冰盆，他的炎热也渐渐散了。
时候卡的准，的确就是专门在等他。
李炎目光一亮。
半晌后，沈孝抬起眼来，一字一句地说，“臣有一个别例――征粮。”
李炎搁下折子, 看了沈孝一眼，笑道，“去永通渠一趟折腾你了。”
“皇亲国戚、世家大族，名下的地盘田产数之不尽，只要户部能从他们手中征些粮出来济急就好。太子给皇高低了军令状，三个月后必然要修通永通渠。三个月内，永通渠工期不顺，是户部的错；可三个月后，永通渠再修不通，那就是崔侍郎的错误了。”
说罢他收回了目光，不再看沈孝。
他手把握拳，指节小扣桌面，一下、两下、三下，似是堕入了思考。
自关中大旱以来，户部从上到下都绷紧了一根弦，恐怕呈现一点错处乃至于变成大祸。三月初“以粮代钱”这个政策落到了户部头上, 更是减轻了户部的承担。