其他男孩们用耙子和扫帚把田里的盐扫到一处，然后盛进大簸箕，挑到田头堆起小小的盐堆。这时盐田里的人多了一些，固然已是年节，小户盐民还是不肯放过一个没有雨的日子。每户盐民都有分给的地步，大小不一，不过这整块盐田满是张家的财产，以是常日里都有监工。现在快过年了，只要几名监工懒懒惰散地在田边荡悠，不过，经常却能瞥见官差。小明不解，待转过一圈后，又问了一大串。这才晓得，盐田都是归泉州府管的，过年人手希少，张万发的田又大，怕人偷盐，因而常有官差巡查。小明记起了昨晚的瘦子和瘦子，那两个胡涂虫，倒还替他找了份工。真像火伴们说的，这天的确轻松，中午有人送饭，男孩们和监工坐在一处，那些监工也不太理睬他们。小明挺对劲，这里干活还不错，就是没人为，等过了年再筹算吧。
时候老是比人的感受走得快。
“半年多吧。”
初六凌晨，小明口袋里塞着一小包山查条，和火伴们有说有笑地来到盐场。小风悄悄地吹着，半尺来深的盐水出现波纹，小明与阿良一人一根绳索在并排的两块田里一边转一边谈天，朝霞明丽，盐田里的人越来越多，很多盐民家的孩子也和他们一起劳动。
张家祖上本来是泉州一带的地主，张万发却转农从商，用家属的地步在府台名下开起泉州第一大盐场，知府每年从白河滩盐场收缴的盐税不下万两，天然对张家盐场大加搀扶。可张万发本人倒不是个重视末节的人，固然家财万贯，家中历经几代的房屋至今也未加补葺，衣食住行更是不讲究，四十来岁的大瘦子，在家就拖着一件掉了色的缎籽棉袄，叼着一根黄铜水烟，杂碎琐事老是记性不好，以是对仆人从不刻薄，不过传闻这小眼睛小胡子的老爷算起大帐来谁都比不过。几今后，过年了，盐场全数歇工，小明他们便在张家做些担水端盘子的杂役，年节里人多事杂，小明在厨房里进收支出倒是乘机大饱口福。
“吃山查。”小明从怀里摸出一根山查条递给阿良。
好不轻易等衣服干了大半，用手一弹也能洒下很多盐来，日头高了，住得近的回家用饭，也有妻小送饭的。小明远远瞥见张家的送饭人挑着大大两筐饭菜朝这边走来，大师放下东西，聚到田边。小明和阿良坐在一处。小明一边大口扒着饭，一边向阿良扣问着几个少年的事。据阿良说，这带头少年阿亮是养济院里头春秋最大的孩子，听别人说是从家里逃出来的，生性很不循分，来养济院后和几个春秋相仿，臭味相投的男孩子很快便混熟了。阿亮仗着个子高力量大，垂垂成了这些男孩的头领。畴前还在盐场做工，厥后便常和泉州地盘上的地盘恶棍混在一处，偷鸡摸狗，打斗打斗的事情是家常便饭。最可气的是阿亮一伙最喜好欺负强大，特别是新来的孩子。眼看这些人年纪渐长，越来越有地头蛇的架式。小明听了，心中暗自记下，今后必当谨慎翼翼，且莫招惹了这些人。
除夕一过气候放晴，初五的早上，红光满面的张万发吃完汤圆，对走廊里晒着太阳管家说道：“老梁啊，我看明天完工吧。”
“那里有，转了盐才细。”
“看着，如许。”少年把他朝中间一推，小明差点跌倒。少年随便用耙子推了几下，便交给小明道：“好好干，别想偷懒。”回身便走。小明抓起一手握不过来的木耙，重得要命，底子没法使，正在悄悄谩骂间，那少年又转了返来，“你过来。”他朝小明喊道。小明很不甘心肠走畴昔，大抵少年看出他一脸不满的神情，嘴角暴露一丝狡桀的笑意，拉起木耙的上头，说道：“用两只手，一上一下，抓紧，然后向前推――”“推”字还未说完，他用力将木耙向前一送，小明没筹办，脚下一滑，没站稳，向前一冲，脸朝下跌在盐田里。只听耳旁传来一阵轰笑，小明一摸脸扭头望去，四五个少年正指指导点地看着他一身盐水的坐在地里，阿谁黑脸也在中间。“阿亮，别和他普通见地。”