东方炎叹道：“我虽是中了举的人，但这类八股取士之风，实在是封杀了当今的读书人，开口四书五经，杜口孔孟程朱，千篇一概，恪守陈规，无聊透顶。我恨不能生在先秦时，凭本身的才学周游四方。哪像现在如同池中之鱼。”
四人谈天说地，直到日落西山，仆人来讲晚膳已备好。因而他们分开后花圃，来到一间四方的花厅内。方桌上两荤两素，晶莹的碧梗米饭配上天青色细瓷碗令人胃口大开。东方家虽是家财万贯，但祖孙三人都不喜浪费。四人将桌上的饭菜吃得干清干净。东方麟将最后几片青菜吃完后道：“哥哥，你陪丘兄去他房里吧。我送爷爷归去。”四人分开小厅，东方麟推着轮椅，对丘胤明道：“丘兄，我在你的书架上放了些书，是从我屋里搬来的，如果分歧意，向我哥要去。”又对东方炎道：“我筹办的屋子就在你隔壁，两面有窗的那间。你们俩渐渐聊吧，我明天再来。”
东方麟笑道：“迩来冷僻得很，你来了，大师热烈热烈。”说罢指着椅中白叟道：“这位是我爷爷，老局主东方戒。”
东方炎欢畅道：“这么多年来，统统的同窗都说我不遵贤人典范，你有甚么高见，尽可讲来。”
东方麟道：“我们帮衬说话了，去弄点茶来吃点心吧。”白叟点头附和，对东方炎道：“你去叫人煮一吊子红茶，再弄点明天送来的核桃酥。”东方炎承诺了，出门叮咛丫环后又回到亭子里。丘胤明看在眼里，感觉这祖孙三人真是很成心机。俄然东方麟道：“哦，差点忘了，还没给丘兄筹办屋子呢。”站起就向外走，一面转头说：“你们先聊一会儿，我叮咛完了就来，别把核桃酥吃光了。”
东方炎道：“是啊。招考的文章可不比平常，光是文才不敷。前日几位同窗拟了些题目，我正复习那藏了两三年的《四书》，写了两篇，尚未给他们看过。丘兄有没有兴趣指导一下？”
丘胤明问道：“那东方兄来岁春季是不筹算去都城赶考了？”
不一会儿，东方炎捧着一叠纸返来，置于桌上道：“你看看。”因而丘胤明拿起一篇文章细心地读起来，一面看一面道：“东方兄好文笔。我自叹不如。”东方炎道：“丘兄过奖。实在八股说穿了不难写。”丘胤明点头道：“周遭不出四书五经，只要立意清楚，言辞精炼。东方兄文笔绝妙，铺陈有方，可谓佳构。”
东方炎走近两步，当真道：“不瞒你说，过几日又要与同窗在枫泉居相互交换文章。他们白日对你的态度我甚是不满，你不如写篇好文章，我拿去气气他们。”
坡下有一条平整的马车道，但两边望去都没有行人。穿过马车道，又有一条一人来宽的石阶。顺阶而上，不出两杯茶时候便来到一座山庄门前，门上悬着木刻长匾，上面隶书大字“麒麟山庄”。门口两名穿着面子的仆人见东方炎前来，立即翻开大门。三人走进山庄。