第二天一早，墨竹上街买回早点，东方炎多睡了一会儿，才漱完口。墨竹进屋，早点还没来得及放好，就口若悬河地提及了在贩子上听得的关于昨日殿试的传闻。本来内里讹传说本年殿试的题目是现任太子少保的兵部尚书于谦向天子建议的，成心别出机杼。成果风趣了，近一半的人考得焦头烂额，但也不乏自鸣对劲的。插手殿试的人相互探听，仿佛能给本身添些底气。竟然短短半天时候，就有分歧的人对试题作了五六种解释，还争辩不休，真是前所未闻。公然早餐方罢不久，同住堆栈中的河南兄弟俩便来拜见，探听二人殿试的环境。东方炎常日老是直言直语，有问必答，这会儿杜口不谈，全让丘胤明朝为敷衍了一阵子才将二人打发走。
月朔大朝晨，紫禁城外承天门前，统统贡士按榜上名次排成两列，肃立于门外等待进宫，前后有礼部官员督视。丘胤明站在右边第六位，渐渐转眼打量着皇城正面。承天门高大宏伟，红色城墙在朝阳中堂皇夺目，城楼高处要抬头方能瞥见，可他却不能动，只能沉着脸看城门边一排排身披铁甲的禁军如蜡人般保卫在那边。站在前面的是个身量不高的人，时不时地抓住袖子捏几下又放开。身后一人离他两步远，可已闻声他深呼吸了很多次。没多久，尽是铜钉的朱漆大门“吱呀呀”地开了，出来几名内廷官员，没闻声有人说话，世人开端缓行向内。长长的宽广甬道边尽是御林军，黑缨长枪擦得雪亮，神情威武。丘胤明目不斜视地跟着前面的人缓缓走过端门，午门，皇极门，颠末武英，文华二殿，又从皇极殿旁颠末。皇极殿高立于汉白玉石阶之上，华柱林立，金黄色琉璃瓦下，朱蓝彩绘灿艳不凡，皇家气势倾然压人，头上的天空仿佛狭小了很多。一行人进入建极殿。殿中早已设好矮桌，蒲团，并笔墨纸砚。一百多名贡士顺次站到桌边。随行的一些官员退出门外，只要礼部尚书胡滢仍立于前。建极殿固然大门敞开，但并不敞亮，正火线几级台阶上一张广大的红绸乌木大椅便是御座，两边青色垂幔及地，紫铜雕花炉里青烟升腾。统统贡士大气不敢出，垂手而立。
“差未几吧。你呢？”炎看上去挺轻松。
“臣在。”
“一甲第二名进士，楚骏。”
宝座上面色惨白的天子浅笑道：“王文。”
丘胤明快步走出宫门，见东方炎正立于门外向他浅笑。东方炎道：“真没想到呀，竟然出这类题目。”丘胤明道：“看模样你很有掌控？”
连续几天丘胤明和东方炎都没如何出门，仲春廿八一早便至礼部大院。尚书胡大人一脸荣光空中见了一百五十三名新科贡士。胡尚书看上去是个暖和的老者，七十多岁，发言很慢。本年的贡士当中很少有达官朱紫家的后辈，个个面庞朴重，总算在前科大案的暗影下为朝廷提拔了一批好人才，这位五朝老员表情镇静。仪制司的官员花了半天的时候将进宫殿试的规程，礼节，服饰等等向贡士们细心地讲习了一遍，连午餐都错过了。回到堆栈里，丘胤明坐在茶桌旁，转动动手中的茶杯向东方炎道：“予敬啊，我自知是个山野之人，刚才那些礼节，明天万一做错了可如何是好？”
丘胤明跟着炎玩弄到上灯时分，炎才对劲道：“这下有儒士礼节的味道了。”丘胤明很无法地笑笑，又八字步踱到门口，只听炎在前面笑个不断：“说实话，你这类模样我看着很别扭，还是明天再表态吧。”