午后，一行人渐渐走到城北的官驿。本来丘胤明半月前已到荆州，便住在这里。祁慕田递上拜帖，管事的晓得巡抚大人有客来访，将诸人恭敬请入，却不免偷偷地向那三个衣衫粗鄙，还扛着扁担箩筐的乡间人多看了几眼。
丘胤明揣摩了一会儿，道：“这清流会本是投奔在春霖山庄门下，方能有本日的权势。现在春霖山庄成心和西海盟修好，清流会又何必多此一举，向官府告发？再者，若官府真的体味西海盟的气力，也不会只派戋戋二三百人前来。但有一个能够，就是都督府晓得了朱庄主被西海盟扣押的事情，并且思疑那朱庄主是宗室的人。之以是偷偷摸摸，应是不确信。”
祁慕田道：“盟主没说甚么。唉，说来他现在更操心另一件事。不过是我们的家务事，我也不便明说。”
恒靖昭嘲笑道：“就凭这几个官军那里何如得了我。丘大人，你真的一点都未曾听闻？”
到了客堂，管事的道：“诸位请在此稍候，丘大人在里间会客。”着人奉茶后便退了出去。
恒靖昭亦微微一笑，道：“那我就祝大人此行一起顺风。”喝了半杯茶后，他忽而又道：“这事古怪。我在公安县的落脚之处，即便是清流会向都批示府通的动静，我西海盟一没肇事，二没杀人，那都批示府如何能够有那么好的兴趣派兵来围歼？”
“不如让他和你一起去。”祁慕田建议道。
祁慕田见他低眉入迷，目光闪动，心中明白，便道：“既然你盘算主张想去，传闻七月月朔春霖山庄要停止拜山大会，现在我们将庄主互换，也许那大会准期停止，如许倒是能够名正言顺地混出来。对了，方才那武官是何许人也？”
陈小玉可坐不住，在客堂里四周漫步，一会儿摸摸香炉，一会儿又去掀墙上的画，屡教不听，把陈百生窘得满脸通红。
祁慕田道：“已经派人去找了，可还没有覆信。”
“不大好。”丘胤明点头道：“万一发明朱庄主真的是有身份的宗室，即便晓得这是大罪，我也何如不了。曹信是朝廷的人，以是这事晓得得越少越好。我不想节外生枝，还是请陈百生和乔三和我同去安妥些。”
恒靖昭喝了几口茶，点头道：“嗯，这茶还能够。”因而才将事情的细末说来：“昨日晚间我就听探子来报，说庄园五里外，不知何故有二三百官军集结。西海盟和官府向来不打交道，我感觉奇特，就遣人靠近监督。去的人返来讲，那些官军竟然是冲着我们来的，说是凌晨来突袭。”听到此处，丘胤明俄然想到，是不是朱庄主的事情被官府晓得了？恒靖昭见他神采微变，道：“丘大人，你在想甚么？”
丘胤明又问道：“前次设想侵犯先生的张天仪可有下落了？我晓得那清流会也是投在春霖山庄门下。此次暗袭不成反而透露了身份，他会不会逃往那边出亡？”
丘胤明道：“既然互换人质在三今后，那我三今后解缆便可。这里也另有些事情要安排。”说罢又问道：“方才想到一事，想叨教先生的意义。之前听先生提及，西海盟想来中原募集新人，这陈百生和乔三工夫都不弱，人也很实在，畴前是绿林豪杰，因犯结案子现在没了居住之处，不知先生愿不肯意收留他二人？”