和范知府吃了一盏茶，丘胤明便告别。到了驿馆后，立即将早就筹办好的书帖和贺礼差人送到王福全府上。入乡顺俗，内心虽鄙夷，可面子上需求客气一下的。差去的人好久才返来。本来寿宴邻近，王福全府上拜客不竭，不但有各地前来贺寿的大小官员，另有岳州府本地的土豪富商。日日门前车马鼓噪，冠帽攒动。
新任湖广巡抚的列席令很多人出乎料想。已有传闻说，这位丘御史固然目前只是以佥都御史的职位出巡，但颇受内阁高官看重，出息似锦。这报酬官廉洁，自从到了湖北，公事以外，推让统统私交来往，前些日子还微服出巡，行迹奥秘。是以，席间常有人前来和丘胤明套近乎。
丘胤明假装惊奇道：“真有此事？”
李炬倒也不拐弯抹角，径直道：“丘大人，这里并无外人，你何必假装不知呢。据我所知，大人和这些江湖人常有来往呢。”见丘胤明的神采并无甚大变，又道，“既然都说开了，干脆，我也让你见见，我的江湖朋友。”
客气一番，三人入坐再谈。临时不表。
丘胤明心中一亮，问道：“大人是说，你的朋友张先生？”
岳州府北临长江，西面八百里洞庭，火食稠密，沃野葱葱，更有湖光山色，四时分歧之纷繁风景。王福全的寿宴安排在城西名楼，岳阳楼。话说岳阳楼，乃是三国东吴旧迹，数毁数建，历经风雨沧桑。至北宋庆积年间，岳州太守腾子京重修楼台，经范文正公妙语题咏，渐闻名天下。现在，这岳阳楼实属本地一豪绅的财产。传闻这豪绅出世书香家世，虽未曾入仕，但在本地是个引领文坛的雅士。多年间，在岳阳楼及四周补葺古迹，广栽花木，平治道途，仿佛打理成一处供人旅游消遣的风景名胜。本地官员暗里宴客集会，常常借用此地。
此时宴席已收场好久，但见首坐上是个五短身材，方面大耳，身着大红织金罗纱蟒衣的中年寺人，便是王福全。座中另有两名寺人，是王福全的亲信，荆州的刘寺人和常德的马寺人。王福全总镇湖广军务，常日来往多是武官。坐在王福全右手边首坐的就是都批示使李炬。此人四五十岁年纪，面若重枣，虎目宽腭，瘦长身材，腰肚却已发福，和王福全把酒言欢。在场武官另有李炬部下同知一名，佥事两名，本地岳州卫及四周数卫的批示，同知，佥事，千户百户等大小军官，不下数十人。文官亦多。筹办宴席的范知府这时正在和丘胤明扳话，一旁另有按察副使阎忠敏，参议吕鸿升，监察御史姜美臣及别的两名王姓，张姓监察御史，其他知府，知州，县令，统共二十来人。
天气暗后，酒宴转入岳阳楼中。水陆好菜皆尽享过，这时席上换了各色细点，珍奇果品。乐班也换了一拨。先前只是歌妓在内里亭子里演了几套时新的戏文，现在却换了几个清俊小优，银筝牙板，在席上唱曲。那王寺人看得满面东风，吵嘴流涎。方才的歌妓们此时逐席递酒，酒过数巡的军官们大多开端狎昵起来。一些文官们起家拜辞。
丘胤明打量了一下他，此人举止高雅，书卷气颇浓。本来他就是那位交友江湖败类，日前又编缉弹劾罗大人的御史。公然人不成貌相。回礼道：“不敢当。你我同科进士，何必如此拘礼。丘某前几日曾拜读了邸报上大人的奏章，文采斐然，实让人敬佩。”
“约莫半年前，罗大人外出巡查，路过常德府。那经常德的瞿知府向他揭露，卫所千户在本地强征良田，逼迫百姓，已稀有载，百姓谈之色变。罗大人极是正视，详加细查，公然失实。并且，”范知府转头瞧了瞧劈面喝得神采通红的马寺人，小声道：“所聚财帛房产，贡献了很多给那位马公公。”