“诶，你们晓得不，那丘御史当初在都城时就和别人不一样。”说话的直隶口音，贩子模样。“早就听人说，他弓马纯熟，不止一次有人瞥见他同锦衣卫的樊批示一同游猎。另有啊，他家也特别，传闻父母亲戚一概没有，进士落第的人，妻妾皆无，仆人也没几个。怪不怪。”
日落以后，秋凉渐侵，庭阶露生，几阵瑟瑟风过，不知何时淅淅沥沥地下起雨来，霖霖有声，更显院中寥寂非常。望四壁空旷，案头已无一物，门外也不再有柴管家熟谙的身影几次来去，只要孤灯一盏，静得仿佛能闻声火苗的跳动声。朝廷的文书应当很快就会下来，到时恐怕免不了三司会审。此番出巡，所见所闻，若非亲历，难以设想，可谓不虚此行。独一缺憾的，便是未曾偶然候寻得清流会的帐本。倘若拿到那证据，朝堂之上便可直推明理。而现在，如何据理力图，他底子没有一点掌控。短短一日当中，竟逢如此剧变，怎不教人措手不及。可此时现在，即便是攸关性命的监狱之灾也激不起他的警省，手中不竭将那染满鲜血的手帕揉来揉去，一种陌生的惊骇丝丝爬上心头，越勒越紧。
这天，棋盘街上，热烈路口的长乐楼酒家，门客盈门。祁慕田和陈百生二人正潜伏城中刺探动静。八月初，吏部文书至荆州，丘胤明暂撤职务俸禄，马上递解进京。祁慕田一行暗中跟从，见一起无事，稍稍放心，至都城后，先将柴管家护送回籍下，并让乔三带着陈小玉暂住在柴班家。
本来，告别丘胤明以后的次日，祁慕田便和陈，乔二人一同潜回清流会总部，欲加盘问。谁知，官府又派了多量官军将那边围了起来，名义上是谨防贼寇再次骚扰，可细想，定是张天仪借了李炬的名义，庇护自家地盘。连续十数日，都没有找到机遇出来。目睹丘胤明即将被押送回京，便将这事搁下，沿途随行不提。
祁慕田几分踌躇地接过，道：“你可要再考虑一下。和我走，西海盟定保你安然。”
诸事纷繁且未几言，转眼，八月中秋已过。
“先生，有件事我一向想问你。”待其别人先行几步，丘胤明才低声问道：“你和我父母到底有何渊源？为何一向对我如许关照？”
午后，官驿前院里，巡抚的随行文书和官差们乱成一团。就在不久前，巡抚大人神采乌青地夺门而入，浑身满脸的血迹，吓得世人不敢近前，退在两边闷声不响，只觑着他目无旁人地大步今后而去，身边另有一面熟老者。半晌鸦雀无声以后，俄然一片哄乱，世人七嘴八舌，不知如何是好，随即有人出门探听真假。未几久，便获得了切当动静，惊诧之下，纷繁手足无措。而此时，后堂里的氛围却几近滞郁。
这时，酒楼门客当中就有很多在群情着巡抚杀人案。两日前，丘胤明被押送进城的时候，实在引来了成百上千的公众围观，很快，各种道听途说，小道逸闻在大街冷巷中风传。陈百生皱着眉头，听邻座一桌人正说得眉飞色舞。
“你别说，世上怪杰奇事还真有。”背后一桌一人回身来道，“我姑表舅家的邻居就是在衙门当差的。有在刑部打杂的兄弟从押送巡抚回京的差役那边传闻，荆州城那次围歼贼寇但是大场面哪！”这一说，四周的功德者有很多都围拢过来。那人非常对劲，绘声绘色道：“上千官兵，被贼寇杀得那是片甲不留。贼寇里另有个女的，使一把长枪，短长得了不得，杀人如同割草普通……”