杜羽同先前很有分歧。恒雨还打眼望去，他正和霍仲辉相互施礼酬酢，听不见二人说甚么，只见杜羽神态萧洒，浑无昔日阴沉之色。高夜轻声道：“哼，这叛徒，看模样在春霖山庄倒是出头了。本日我不认他这个师兄！”恒雨还微微点头道：“算了，人各有志。父亲也并没究查他。我看还是和蔼一些好。”高夜冷脸，不觉得然。
茶酒数巡后，船家奉上一桌精夸姣菜，可吃在嘴里却并不感觉如何甘旨。前次七人齐聚一桌用饭时的景象恒雨还还记得清楚。当时师父尚活着，夏天的傍晚，在湖边煮着茶吃烤羊。师父是个严厉的人，可贵有笑容，即便是闲来相聚，师兄们也都不敢猖獗。乃至于现在相聚，世人仍旧端方矜持，即便言语反面，也尽量克己守礼。
其他几人各怀所思，席间的氛围忽地对峙起来。杜羽自斟了一杯酒，缓缓道：“我已早有筹算，和西海盟一刀两断，玄都的掌门自也轮不到我来操心。兄弟们自便。”次仁东珠白了他一眼，踟躇半晌，说道：“论本领，我是佩服大师兄的。可掌门之选，还是要遵还是规，强者为尊，我，不好说。”
话说问剑阁将在元月廿八大开庙门驱逐天下武林豪杰。越是邻近嘉会，众门派的人马却愈是悄无声气。度其启事，想必日前或相访摸索，或耀武扬威，皆已做足，这两日唯静待机会，届时各自揭示。西海盟世人亦无甚动静，除了霍仲辉一人外出数次，早出晚归。
不知是甚么时候了，只见舱外不复方才阳光融融。时天气阴敛，云聚远野，湖上烟气暝暝。只听得劈面，不知怎的，他们竟在说杨铮同狄泰丰，北冥城的纠葛旧事。方听到，她亦是骇怪，这事甚么时候也传到了霍仲辉的耳朵里！可转念一想，纸包不住火，杜羽和张天仪等人来往已久，另有甚么瞒得了，被霍仲辉晓得只是迟早。因而也不想多言，借了个由头自出了舱来，坐在船后的矮凳上。
一面闲看湖景，一面成心偶然地听那四名歌妓吹打清唱。少顷，只听奏起新曲一支，箫管幽幽，引出一段唱词：“天涯除馆忆江梅。几枝开？使南来。还带余杭春信到燕台。谁拟寒英聊慰远，隔山川，应销落，赴诉谁？空恁遐想笑摘蕊。断回肠，思故里。漫弹绿绮，引三弄，不觉魂飞。更听胡笳，哀怨泪沾衣。乱插繁花须异日，待孤讽，怕东风，一夜吹。”
恒雨还恍忽间并未推让，及接过杯来方才认识到是酒。可不知如何，竟心中一动，送至唇边。那酒稠密醇香，入口滋味固然有几分不风俗，可却也不那么令人讨厌，因而默不出声地渐渐将一杯酒饮尽，胸中几分炽热。俄然，天涯传来一阵模糊雷声，朔风拂面，激起周身凉意。
午后风和日丽，六人由灵峰下来，霍仲辉和次仁东珠走在前头，谈笑自如，杨铮和石磊一前一后，相互间不如何说话，恒雨还和高夜则慢吞吞落在两丈开外，不时低声扳谈。步行往苏堤岸边的一处船埠，远远瞥见一支绿幔雕窗画舫静泊水边，一人负手而立，恰是老三杜羽。自从先师离世后，这七人就再也未曾共聚一堂，现在俄然聚会在万里以外的江南，各自倒都有几分不安闲了。
及至岸边，霍仲辉环顾诸人，笑道：“现在我等齐聚，极其可贵。明天由我这大师兄作东道，大师不必拘束，就像小时候一样，该吃就吃，该笑就笑。趁这大好的景色，闲散一番，下回要聚，还不知要待到何时呢。”说着，朝高夜看了一眼，又道：“连小高都长大成人了，也学会老四的板脸了。”高夜赶紧扬了扬唇角道：“那里的话。”