八姨太频频碰鼻，不由由爱生恨，得知雷虎与兰香两情相悦，更是将满腔肝火宣泄在兰香身上。她用计将兰香诓至醉酒的施胜房中，使得兰香被色欲熏心的施胜玷辱，当晚兰香吊颈而亡。雷虎查明本相后去找八姨太对证，不想八姨太设下圈套，雷虎被迷香晕倒在房，八姨太正欲行轻易之事，得知施胜俄然回府，更是心狠手辣置雷虎于死地。不幸雷虎醒来，竟成了欺负主母的淫贼，施胜不问青红皂便要杀他，雷虎百口莫辩，一怒之下杀了八姨太，抱着兰香的尸首冲出了侯府。他本想葬了兰香后便去官府自首，怎耐追兵逼迫太紧，干脆便与兰香尸首一道跳了绝壁。
王顺禀道：“约莫有两三百人，匪首自称熊霸天，工夫了得。”
“好！”徐明说道，“杨大哥等会下去就调集人手筹办解缆，别的那几个孩子如有能堪一用的，你也一起带上，他们也总要见见世面的。”
杨征道：“多谢大人！现在兰香父母已故，这世上便再无牵挂之事，从今杨征这条命就是大人的！也请大人不再提结义，大人是个好官，杨征只愿鞍前马后跟随大人！大人如果不该，杨征跪死在这里！”说罢叩首不止。
“保重！”
徐明赞道：“不错，兵贵神速！不过杨大哥筹办带多少人去？可有掌控？”
“恭喜！收伏本土英杰一名，杨征当前对徐明虔诚度为99。”
徐明从速道：“好，好，我依你便是！不过，私底下我还是叫你杨大哥，这你得依我！”
王顺叹了口气，说道：“齐昌茶会建立已稀有月，各项事件也都有序停止。可自打胡虏来犯，朝廷加赋后，流民便四起。本来这也是功德，草民还从中招募了些人手。可未曾想流民多了，这匪患也多了，我那茶山东去二十来里的松林山上来了一股匪贼，不时下来虏掠一番。开端几日见我们人多，倒没来惹事，可前日他们派人来传话，说是让我们每月交出一千两银子，不然就要烧了茶山。草民无法，只好来乞助于大人。”
徐明听后大怒：“那**如此蛇蝎心肠，当杀！可杨大哥委实小瞧与我徐明，即使让我弃官舍命，我徐明也不做卖友求荣之事！施胜那等不辨善恶是非之徒，即便身居极品，我也是羞于为伍。若他日有机遇，徐明定要为杨大哥讨回公道。杨大哥快快起来！”可他如何用力，也难撼杨征分毫。
从翌日夙起开端，徐明便跟着具有武师技术的杨征习武，每日好学苦练涓滴不敢懒惰。小九说乱世行未到临，再不进步能，如何能有一席之地？
徐明叮咛道：“杨大哥言之有理，但你到时要见机行事，若事不成为就等我带着州衙的人到了再想体例。”
大难不身后的雷虎，葬了兰香，便阔别都城，在兰香故乡隐姓埋名成了明天的杨征。
徐明正在忧心经济来源，头疼不已的时候，王顺来访。
幸亏朝廷晓得蕲州在赈灾时支出庞大，免除了蕲州的很多赋税，倒是因祸得福了。不过这赋税总的还是比往年要高出很多，徐明把能不向百姓征收的都从府库里出，还为流民开了粥棚，短短时候本来充盈的府库很快见底了。就连武昌筹办下拨的筑路款项，也完整没戏了。
不过这些孩子每天的花消但是不小，练习辛苦更得吃好的，更别说他们正在长身材的阶段。为此他特地在回武昌的时候，在母亲那讨要了五百两银子，可日日开消如流水，那些银子也撑不了好久。