周通判字皋言，单名一个萍字，当年春闱落第，凭着举子身份入的京师衙门。苏晋转头看他一眼，忽道：“皋言，朝廷里年不及而立，且是三品往上的大员，你识得几个？”
“走了。”
苏晋愣了一愣，这才隔着雨帘子向他见礼。
周萍仓猝道：“你找死么？知而慎行，君子不立危墙之下。”
苏晋也不是非等不成，将文书往上头一递也算交差。
四方八抬大轿，落轿的大员一身墨色便服，身边有报酬他举伞，眉眼瞧不逼真，不言不语的模样倒是凛然有度。下了轿，脚下步子一顿，朝雨幕这头看来。
苏晋没抬眼，回了句：“记得帮我画卯。”
“走的时候，晁清人还在？”
邻屋的周通判看到了，问：“那位张大人将你回绝了罢？”又点头叹道：“我劝过你，这些当官的老不修，活似臭茅坑里的石头，一则陈腐，二则嗜‘蝇’，你何必自取其辱。”
那一名端着一盏茶，安静地看着苏晋：“既如此，倒不像干晏子言甚么事。京师衙门不肯接这烫手山芋，以是你来大理寺，请张大人看在昔日情面，拿着戋戋一面之辞去审少詹事？”
苏晋想到这里，道：“不瞒大人，此事京师衙门也查了，晁清这几日都在处所勤奋，并无可疑之处。只失落当日，太傅府三公子的来找过他，像是有过争论，以先人才不见得。”
张石山道：“你托刘寺丞递来的文书我已看了。晁清的案子你且宽解，好歹是朝廷的贡士，我再拟一份公文交与礼部，务必将人找到。”
苏晋搁下笔，问：“这小我，你识得否？”
苏晋道：“手持一枚晏家玉印，贡士处所的武卫验过的。”
宫中端方严苛，虽说密帖经手之人甚少，但若铁了心要查，也不是查不出的。半年前，钦天监一名司晨就因帮十四殿下代拟了一道策论被活活打死。
大理寺这条道儿，是完整被堵死了。苏晋躺倒在榻上，想起四年多前，她被乱棍加身，昏死在路边。只要晁清来寻她。风雨连天，泥浆沾了他的白衣袖子，他将她架在背上，干脆连伞也扔了。苏晋浑浑噩噩间说了声谢，晁清脚步一顿，闷声回了句：“你我之间，不提谢字。”
也的确是愁得很了，春闱刚过，榜上驰名的贡士就丢了一个，今早去他住处一看，桌上还搁着誊写一半的《大诰》，但是生不见人，死不见尸。
到底是读书人，满腹诗书读到骨子里，尽化作清傲。都说膝下有黄金，若不是为了故交，一辈子也不要求人的。
见到大理寺卿，苏晋昂首施礼：“下官苏晋，见过张大人。”
苏晋初遇柳朝明，是景元二十三年的暮春。
周萍吓了一跳：“年纪悄悄就官拜高品？”又沉吟说，“不过自景元帝广纳贤达，如许的朝官不至六七，亦有三四。”
苏晋被这话一堵，半晌才吐出一个“是”，双膝落在地上，重重磕了个响头，“请张大人帮门生一回。”
也是奇了，这世道，伞的脸比人的脸好用。
雨势急一阵缓一阵，廊檐下紧紧挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的纹样，与苏晋一样，都是被打发来候着的芝麻官。
苏晋将桌上一杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答。周萍在一旁看得触目惊心，赶紧将门掩上，跟过来问：“昨日我要烧这密帖，你拦着不让，内心就有这筹算了？”
伞面是天青色的，通体一派寂然，大理寺的衙差已先一步寻着这伞的贵气将她往署里请了，苏晋这才想起，这高贵伞是方才那位落轿大人用的。