也是那一年，苏晋上京赶考，被奔驰的官马所惊，不慎撞翻一处笔墨摊子。
“柳大人，十三殿下当日既然肯跳云集河救苏知事，按说他该当也是对这案子非常上心的，莫非不该当也查一查么？可您猜如何着，他不但没紧着清查这桩事，反而却打发走了两个承天门保卫，下官去问，竟然刚好是当日跟着他跳河的两个，您说怪不怪？”
四下望去，满院寂寂，苏晋目瞪口呆地问：“你翻墙出去的？”
到了晌午，日头像被拔了刺的猬，毒芒全都收起来，轻飘飘挂到云背面去了。
苏晋不堪其烦，到了贡士所，与武卫打个揖，说：“背面有个江湖骗子，度量一捆书画，专行强买强卖之事，你们若瞧见，直接撵走费事。”
说着，一边扶起老妪，往偏堂火线的处所走去，推开本身的房门，又笑道：“阿婆千万别感觉打搅了我，我听元喆说阿婆您会纳鞋垫，我脚上这双分歧适，阿婆您必然为元喆纳了很多，能顺带着给我一双便好。”
钱三儿道：“大人可错怪下官了。除了这点蛛丝马迹，下官倒还查出了一桩怪事。”
老妪宽裕道：“草民昨日才到应天府，本来想去贡士所探听，谁知那处里里外核心着官兵，草民不敢去，这才来劳烦苏大人问问元喆的下落。”她想了想，又赶紧道，“苏大人不消担忧，元喆既然过几日要返来，草民就在离宫门近一些的处所歇歇脚，他几时出来都不要紧，草民就想着能早一些见到他就好。”
一见仍旧，一眼投缘，不知可否与兄台换帖乎？
许元喆赧然道：“这一卷原是云笙兄要为先生抄的，可惜他只抄到一半。明日传胪听封，元喆有腿疾，必将不能留京，这后一半我帮云笙兄抄了，也算临行前，为他与先生尽些情意。”
可这火光只一瞬便燃烧了，苏晋移开目光，点头道：“与殿下无关，殿下不必放在心上。”
周萍没能体味她的深意, 回道：“也没甚么，早前我赶上户部的沈侍郎, 他穿了一身便服, 与我说他是都察院打杂的，害我违背了法纪, 几乎犯了个不敬之罪, 还好左都御史大人慧眼如炬, 明辨是非，并未曾跟我计算。”
苏晋步子一顿，垂眸道：“下了诏狱，没能撑畴昔。”
苏晋最后看周萍一眼，感觉他已无可救药，决定不再理睬他。
老妪眉间一喜，道：“行行，苏大人您真是好人。”又细心看了眼苏晋的脚，说道，“大人您的脚比元喆小一些，他的您怕是穿不了，草民重新给您纳一双好的。”
说着，又打量了朱南羡一眼，续道：“方才我甫一见南校尉，看您气度威仪，丰神俊朗，像是个皇亲国戚似的，觉得你们宫里的人都有这穿便服诓人的恶习，本来竟是个校尉，当真失礼失礼。”
苏晋避开她的目光，低声道：“皇上委以重担，约莫另有几日吧。”余光里看到老妪手里还抱着行囊，便问，“阿婆可找到落脚之处了？”
朱南羡默了一默，又问：“你不奉告她，是不是想先还许元喆一个明净？”
苏晋想起旧事，靠在后巷墙边发怔。
刘义褚点了一下头，一边将朱南羡往府里引了，一边问苏晋：“你在宫里，可有探听到元喆的动静？”
那墨客摊主弯着一双眼：“哦，你就是杞州解元苏晋。”
周萍一愣，一时没叫住她，只好转头问朱南羡：“南校尉，你是宫里头的，你传闻过这事吗？元喆他，如何他杀了呢？”