赵衍缓缓吁出口气，迈出值事房，劈面瞧见端着盏茶走过来的柳朝明，不由问道：“你昨夜办甚么急案去了，如何让苏晋在你隔间歇了一夜？通政司的信不是今早才到么？”
许元喆尽力撑起家子，悲切万分：“我为之倾泻了一世的但愿尽成空梦，到最后连明净之名也留不得。我不过是那高高在上之人手里的一枚棋子，他杀我以媚谄天下人，他杀我以安定他的江山，他杀我以光复他暮年杀没了的北地民气，最好笑的是，他手里还握着很多与我一样的棋子，他真是要妥妥铛铛全杀洁净才好，归正我死了，也没人记得，百代以后，万民只会朝拜他流芳千古的斑斓江山。”
韦姜沉默了一下，道：“好，等这厢事毕，苏知事可上镇抚司来取。”
柳朝明对苏晋上心，赵衍瞧在眼里，朱南羡对苏晋十万分上心，赵衍也瞧在眼里。
然后他闭上眼，对着舌根狠狠咬了下去，拼尽满身力量说了他此生此世最后一句话——
她昂首看向柳朝明，眸中写满绝望：“这是万马齐喑的朝纲，上之所是必皆是，所非必非之，大家自危，只怕朝承恩，暮辞死，这一名满眼荒唐的御史，要如何来当？”
赵衍一呆，下认识往隔间里瞧了一眼。
翌日晨，赵衍来值事房找柳朝明商讨十二道巡查御史的外计（注），叩开隔间的门，出来的倒是苏晋。
许元喆的头又重重砸回竹枕之上，仿佛已耗尽了最后一丝力量：“苏先生，你晓得我这些天，一向反几次复地在惦记甚么吗？”
叨教圣上做甚么？
韦姜摇了点头：“也不是，那边头有一名仕子，说必然要见了苏知事才肯画押，但结案期近，我部下的人没个轻重，就——”
身上的囚袍略显广大，凛冽的风自袖口灌出去，冷到钻心砭骨，也就麻痹了。
柳朝明看了值事房一眼：“没如何睡，看卷宗累了，撑在案头打了个盹，四更天便醒了。”
许元喆自胸口震出一笑：“以是撞得头破血流，行近灯枯？”
活着招认今后呢？再拉去法场斩了？
他转过脸来，眼神里充满绝望：“苏先生，我现在想要的，只要明净。但是明净二字这么难，我把统统的痛都忍了畴昔，统统的不甘与悲忿，可他们欺我，诬我，让我接受不白之冤，为甚么？”
柳朝明吃了口茶：“没甚么急案，诓他的。”见赵衍惊奇，补了句，“不然他如何会放心在此处歇了。”
柳朝明回过身去，苏晋不知何时已从值事房出来了。
柳朝明回身折往宫楼另一方向：“我带你去找。”
锦衣卫自设立以来，过手案子无数，虽不说桩桩件件都能拿捏安妥，底下校尉刑讯时出个差池，死个要犯，也是常有的事。
这回却煞有介事地来请苏晋“好言相劝”，约莫是龙座上那位有唆使，要活着招认。
她没有答复。
苏晋向他一揖：“赵大人是来找柳大人么？他已去公堂了。”
两人说着话，都察院的回廊处走来三人，打头一个身着飞鱼服，腰带绣春刀，竟是锦衣卫批示同知韦姜。
苏晋一愣，垂眸道：“赵大人曲解了，昨夜柳大人说有急案要办，并没歇在值事房，下官也是今夙起家后撞见他返来取卷宗，才晓得他已去了公堂。”
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